近年來，維生素D成為促進腦部健康、降低失智風險的保健食品，但老人吃多容易失智、失智症患者食用過多可能增加死亡風險？國衛院1項研究卻發現，年長者長期服用維生素D（超過146天），發生失智症的風險為未服用者的1.8倍；失智症患者長期服用維生素D，死亡風險增加2.17倍。國衛院研究團隊強調，民眾不用過於恐慌，小孩及年輕人適量維生素，仍為絕對的正向，可以幫助發育及骨質。
失智症無治療有效藥物 服用維生素D降風險有用嗎？
國內外研究均證實，維生素D具有保護及滋養神經細胞的功能，有助於增生神經傳導路徑，促進腦部健康。此外，維生素D也有益於兒童早期骨骼發育及大腦智能缺陷。
許多流行病學研究發現，維生素D的缺乏與阿茲海默症和其它失智症發生的風險增加有明顯的關聯性存在，但兩者因果關係目前尚不清楚。 國衛院分子與基因醫學研究所研究員莊志立表示，目前尚無治療失智症的有效藥物，因此許多人習慣服用維生素D等保健食品，來降低罹患阿茲海默症的風險。為了證實兩者之間的關連性，國衛院分子與基因醫學研究所莊志立研究團隊研究員團隊，利用阿茲海默症小鼠的動物實驗，並分析台灣健保資料庫，希望可以找出實證證據。
動物實驗結果相反 維生素D加劇大腦病變
不料結果竟然相反。動物實驗顯示，阿茲海默症小鼠補充維生素D，反而加劇大腦的病變，以及智能退化。小鼠動物實驗發現，在充分攝取維生素D的情況下，阿茲海默症小鼠血液中維生素D的量明顯較野生型小鼠低下，而在阿茲海默症病人及小鼠大腦中的維生素D受體蛋白量不減反增，且與大腦造成神經病變的類澱粉老年斑位在一起。
莊志立表示，該項結果顯示維生素D在細胞內的作用機制，已在阿茲海默症的病程中明顯改變了。也就是說，阿茲海默症為造成維生素D低下，而維生素D受體蛋白可在缺乏維生素D的情況下增加表現量，且參與神經病變。
進一步研究發現，阿茲海默症小鼠若持續補充維生素D，非但沒有減輕其病程，反而加劇大腦的病變以及智能退化，因為補充維生素D後，增加維生素D受體蛋白與p53（腫瘤抑制蛋白）的結合，加速大腦神經退化。
長期服用維生素D 恐增失智症、死亡風險
動物實驗結果令人倍感意外，而分析健保資料庫後，仍是相同結論：未罹患失智症的年長者若每年服用活性維生素D3超過146天，其日後發生失智症風險是未服用者的1.8倍。若失智症患者每年服用維生素D3超過146天，其死亡風險是未服用者的2.17倍。
莊志立強調，失智症患者或年長者長期服用維生素D可能增加罹患失智症並死亡的風險，這與目前大眾對維生素D的使用認知有著明顯的反差，提醒民眾在適當時機服用這類保健食品，才會獲得好的結果。至於老年人或失智症患者，就不宜長期、高劑量補充維生素D，除非醫師建議，否則不必自費購買，可以曬太陽來取代口服補充保健食品。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康）
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