被稱為「幻影星系」的M74螺旋星系，這是歐洲太空總署結合韋伯及哈伯望遠鏡的觀測資料呈現的星系影像，當中可以看出清晰的螺旋臂以及網狀結構。這座星系位於雙魚座內，距離地球3200萬光年，特別的是它的正面朝向地球，提供天文學界絕佳的觀測角度。
M74螺旋星系 距地球3200萬光年
又有太空中的美麗景象，要來震撼人類的視覺。相對暗淡的M74螺旋星系，幾世紀以來和天文迷玩捉迷藏，但透過哈伯和韋伯望遠鏡的觀測技術，由歐洲太空總署進行影像合成，清楚呈現星系中壯觀的網狀結構和清晰的螺旋臂。
澳洲西澳大學天文學家葛洛夫斯表示，這些是恆星之間的塵埃，組成物是多環芳香烴，這東西在地球上是致癌物，「這讓我們能夠觀察星系中的氣體如何冷卻並塌陷，形成新的恆星，然後這些恆星如何照亮旁邊的氣體，推向其他氣體形成下一代的恆星」。
星系正面朝向地球 內包含約1000億顆恆星
M74屬於螺旋星系，外號「幻影星系」，位於雙魚座、距離地球約3200萬光年，正面朝向地球，有利於專業天文團隊觀測，巨大的星系中估計包含大約1000億顆恆星。
這次特別藉由韋伯望遠鏡的中紅外線儀器，觀測恆星形成和星系演化的過程，提供珍貴的研究資料，也給了眾多天文迷另一場視覺饗宴。
國際中心／張立德 責任編輯／殷名慧