台灣時間25日晚上8點20分，史上最強大、最昂貴的韋伯太空望遠鏡，由亞利安火箭搭載，從南美洲的法屬圭亞那庫魯基地發射升空。
史上最強也最貴 韋伯望遠鏡出發
不過這只是旅程的開端，韋伯望遠鏡要先花一個月的時間，到達160萬公里外的觀測點，接著還需要5個月的時間，確認韋伯的觀測裝備，因此要到2022年6月，韋伯才會正式上工。
其實韋柏計畫1989年就開始了，原本預算只有5億美元，準備2007年發射，不過為了變更設計等原因不斷拖延，預算追加好幾倍，飆到100億美元，相當於2773億台幣，最後NASA決定，2021年底讓韋伯望遠鏡升空，不再延期。
韋伯壽命短 探索星系演化過程
韋伯望遠鏡壽命只有十年，不過它背負重任，要觀測137億年前，也就是宇宙大爆炸初期出現的第一道光，協助科學家研究宇宙形成，蒐集早期星系的外觀，了解星系演化過程。韋伯望遠鏡還能觀測恆星和行星系統的誕生，協助科學家分析地外行星的大氣成分，預測哪些行星適合居住。
韋伯補哈伯不足 兩者功能大不同
韋伯望遠鏡是哈伯望遠鏡的繼任者，也能補前任的不足，不過這兩具望遠鏡構造跟功能有許多不同。哈伯望遠鏡是繞著地球運行；韋伯望遠鏡則跟地球同步，繞著太陽公轉。哈伯望遠鏡以紫外線光為基礎設計，只能探測可見光跟紫外光；韋伯望遠鏡以紅外線光學為基礎，能觀測更遠、更古老的外太空星體。
來看看韋伯望遠鏡的主鏡有6.5公尺寬，哈伯望遠鏡主鏡只有2.4公尺寬，韋伯的解析力和集光力更強，比哈伯望遠鏡靈敏一百倍。太空望遠鏡就像時光機，NASA不惜砸重金，花三十年打造韋伯望遠鏡，就是要帶人類回到宇宙的起源。
責任編輯/謝文浩