美國國家航空暨太空總署（NASA）今（12）日表示，韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）又達成一項新成就，為觀測到一顆太陽系外行星的存在。
美國太空總署NASA透過新聞稿宣布，由約翰霍普金斯大學應用物理實驗室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory）史蒂文生（Kevin Stevenson）和魯斯提格葉格爾（Jacob Lustig-Yaeger）領導的研究團隊，透過韋伯太空望遠鏡，確認一顆環繞在別的恆星軌道上的行星。而這顆系外行星正式編號為「LHS 475 b」，大小與地球相仿，直徑約為地球的99%。
NASA表示，團隊仔細審視NASA凌日系外行星巡天衛星（Transiting Exoplanet Survey Satellite, TESS），發現這顆行星可能存在後，以韋伯太空望遠鏡進行觀察，韋伯近紅外光譜儀僅透過兩次就輕鬆且清晰地捕捉到這顆行星。魯斯提格葉格爾表示，「這顆行星的存在是毫無疑問的，韋伯的原始資料能驗證」。
NASA華盛頓總部天體物理學部主任克蘭平（Mark Clampin）指出，首次觀測到地球大小岩石行星，為韋伯望遠鏡未來研究岩石行星大氣，開啟了許多可能性的大門，「韋伯讓我們越來越理解對太陽系外類地行星的認識，而這項任務才剛剛開始。」
NASA指出，韋伯望遠鏡也發現這顆行星的溫度比地球高數百度，若偵測到雲層，研究人員或許會認為它更像金星，因為金星有二氧化碳的大氣層，也總是壟罩在厚厚的雲層中。
研究人員也證實，這顆行星僅花兩天就繞完了軌道，韋伯精確的光變曲線幾乎瞬間就觀察到這個訊息。此外，LHS 475 b位於南極座，和地球距離相對較近，只有41光年。
責任編輯／殷名慧