40歲的蔡先生,出現呼吸道症狀一整天,到診所就醫服藥後也沒改善,沒想到晚上症狀加劇,聲音沙啞,飲食難以下嚥,呼吸也十分費力,就寢發現無法入睡,口水甚至會從口腔流出來,才緊急到急診室求助。醫師發現患者扁桃腺嚴重腫脹,導致口水只能蓄積在口腔無法吞嚥,進一步安排頸部X光檢查,發現會厭組織有如翹起的大拇指,壓迫呼吸道;綜合血液檢查結果,診斷罹患有窒息風險的急性會厭炎。 

會厭防止食物跑到呼吸道 感染、發炎恐窒息

衛福部臺中醫院急診醫學科醫師李上杰表示,「會厭」是聲帶上方的一片軟骨,正常是薄片狀,平時的功能是當我們吞嚥食物時,暫時蓋住氣管入口,防止食物跑到呼吸道造成噎到嗆咳,但當會厭軟骨因為感染或其他原因發炎腫脹時,就很容易阻塞呼吸道,造成呼吸困難,典型表現可以透過X光在喉嚨發現一個如大拇指的組織影像,嚴重者會有窒息的生命危險。

4類人易罹患 嚴重恐釀生命危險

引起會厭炎最常見的原因是感染流感嗜血桿菌,但在幼兒疫苗施打普及的現在,整體發生率已大幅下降。常見的易感染族群為男性、老年人、免疫缺乏病人及尚未接種疫苗的新生兒。因會厭炎通常是細菌感染所致,治療時會以靜脈抗生素注射為主,若患者因喉嚨痛、食慾不佳,也會透過點滴補充水分。

此外,由於急性會厭炎有窒息風險,臨床上也會持續觀察會厭腫脹的變化,利用血氧濃度監測儀即時偵測呼吸道阻塞的狀況,以即時讓患者接受氣管內插管或是氣管切開術的治療。 

呼吸有「咻咻」聲、吞嚥困難 應盡快就醫

李上杰說,近年疫情反覆,許多人因擔心染疫或就醫不便而忽視呼吸道感染,但是有些嚴重症狀的出現,卻是身體在對我們發出求救訊號,建議如果呼吸有「咻咻」的喘鳴音、吞嚥困難,或是居家血氧濃度監測儀發現血氧掉到90以下,就應立即就醫治療,切勿輕忽。

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