身在台灣的您或許不知道，天上有顆星星也叫「臺灣」，它是編號第2169號小行星，正式國際名稱就是「臺灣（Taiwan）」。
「臺灣」小行星16.8公里長 同北市由南到北
臺灣小行星長約16.8公里，相當於台北市由南到北大小，是一顆不算大的小行星，以4.66年的周期環繞太陽運行，距離太陽平均約2.79天文單位，即4億1,744萬公里。體積不大的臺灣小行星自轉周期也很短，大約7.25小時便可自轉一圈，其間亮度會有大約17%的變化，由此推測它的外觀可能不像地球一樣為對稱的球狀。
大型望遠鏡也難見！「臺灣」比肉眼可見還暗一萬倍
臺灣小行星主要由岩石組成，屬於反射率很低的C型小行星，亮度非常暗，即使在最接近地球、最亮的時候，大約也只有16.3等，比肉眼可見程度還要暗上1萬倍，即使以大型望遠鏡也難以看見，天文學家最後一次發現它是在今年的1月13日。
台灣時間3月25日凌晨2時15分左右，臺灣小行星通過最接近地球的近地點，不過距離仍有2億7,526萬公里之遙。台北天文館特別使用位於新墨西哥州的望遠鏡，以長時間攝影的方式捕捉到它的蹤跡，不僅讓國人一睹這顆與台灣同名的小行星風采，也提供天文學家研究所需的珍貴觀測資料與記錄。
天文館於3月8日拍到「臺灣」，也發現它的特色是，所有的星星都因為長時間曝光而呈橢圓形，只有臺灣小行星仍保持圓形。
星星會因長時間曝光而呈橢圓形，不過「臺灣」仍保持圓形。圖／台北市立天文科學教育館提供責任編輯／吳苡榛