一個載有小行星樣本的太空艙24日成功降落在美國猶他州一處沙漠，這是人類史上從小行星帶回來最大份量的小行星樣本，美國NASA將對這些樣本進行分析，除了對近地天體有進一步的瞭解，也可望揭開太陽系一些不為人知的奧秘。
小行星樣本送回地球！有助研究生命起源
直升機吊掛載有小行星樣本的太空艙，工作人員小心翼翼地將太空艙存放在臨時的無塵室，週一會送往休斯頓的詹森太空中心進行樣本分析。管制中心內掌聲響起，NASA太空船歐塞瑞斯號在當地時間24日上午，在猶他州一處指定著陸區著陸，結束7年的航行任務。
歐塞瑞斯號降落在美國猶他州。圖／美聯社、路透社、CNN2016年歐塞瑞斯號發射升空，繞行4年才登陸貝努小行星，並從這個小行星的岩石表面收集到約250公克的塵土，2021年離開小行星返航，NASA科學家賽門指出，小行星是太陽系形成時剩餘的殘餘物，它們是構成行星的原始基石，研究小行星有助瞭解地球和太陽系所有行星是如何形成的。
史上最大小行星樣本 可望揭開太陽系面紗
這批樣本是歷來第3件帶回地球的小行星樣本，更是目前為止收集到份量最大一批的小行星樣本，亞利桑納大學教授勞瑞塔表示，「相信我們把相關物質帶回來了，正確的說法是，或許是生命種子的代表」，這些小行星在星球存在之初就孕育了，成就令人驚艷的生物圈和生物進化，讓生活在今天的人類往回看這精彩歷史。
這批小行星樣本可望幫助科學家了解這些近地天體，並揭開太陽系最早期歷史的神秘面紗。
國際中心／劉泳暐 編撰 責任編輯／林湘芸