美國加州理工學院發表最新天文觀測，驚見以往在理論推測上的天文現象「黑洞與超新星的合併事件」，觀測的最佳實證，便是合併瞬間所發射的X射線以及之後的無線電瞬爆。
天文學家解釋，大多的恆星是雙星系統，由於兩者的質量不一樣，演化有快有慢，在理論前就曾預測過，當其中一個演化比較快，就會變成黑洞，而一旁還活著的恆星，會與黑洞緩慢的接近，最後在靠近合併的過程，會觸發恆星的崩塌產生超新星爆發而產生X射線。這種天文現象是種預測，從未證實過。
加州理工學院新聞稿提到，加州理工學院於2017年，使用美國新墨西哥州的「極大陣列」（Very Large Array）觀測宇宙，接收到不尋常的無線電波，研究團隊接著在利用夏威夷凱克天文台的太空望遠鏡，繼續觀測，赫然發現其中一處的中心位置，以每小時320萬公里的速度，呈放射狀噴出發光物質，這表示此處過去曾發生過大爆炸。
融合事件所產生的X射線。圖／翻攝自加州理工學院新聞稿為解開真相，研究人員進一步查詢國際太空站的日本「X射線圖像監視望遠鏡」（MAXI）數據庫，發現1個極為明亮的X射線來源，跟他們所觀測到的無線電波爆發來源，屬於同一地點，且早在2014年，就被日本望遠鏡觀測到，因此認為，這是在很久以前誕生的一對雙星系統，其中1個成為黑洞，受到重力牽引，使得這對雙胞胎愈來愈接近。
中研院天文所副所長王祥宇進一步解釋「隨著時間推移，黑洞開始吸走伴星的大氣，並且朝著太空噴射形成氣體環，這個過程讓黑洞與恆星愈來愈近，導致恆星崩塌並爆炸成為超新星，而這合併事件所散發出來的X射線，因此被捕捉到」。而超新星爆炸後向外噴出的物質，則在三年後與黑洞的氣體環碰撞產生短暫的無線電訊號。
此篇研究已於9月3日發表在《自然》期刊（Science Journal）。
責任編輯／林彥均