全球暖化的問題愈來愈嚴重，不但兩極融冰的速度加快，也連帶影響海洋環流的運作。科學家警告，有一股調節歐洲和北美的重要暖流，一旦受到干擾而導致循環系統崩壞瓦解，將造成暖流無法流到西歐和北歐，屆時歐洲和北美在冬季將變成一個大型冷凍櫃，就像是電影《明天過後》（The Day After Tomorrow）的場景真實呈現。
循環洋流調節氣候 墨西哥灣返轉環流啟作用
到了冬天，北歐海洋不至結冰，許多海港不至於封凍，是因為海洋中有調節氣候的環流。墨西哥灣流中有一個洋流系統稱為「大西洋經向翻轉環流」（AMOC），它將溫暖且密度大的鹹水，從熱帶海域輸送到北歐，再進入北極海；海流到了北極冷卻後，形成下沉環流返回南方海域，完成循環。
融冰淡水注入 海水遭淡化洋流循環恐停滯
但未來這樣的循環系統恐遭到破壞，溫室氣體排放導致全球暖化，加速兩極冰層消融，由於極地的冰是由淡水構成，當它融化時有更多淡水注入海中，沖淡北大西洋海水使其密度變得較輕，某種程度它更難沉入海底，全球海洋輸送帶會停止循環。
洋流循環終止 歐洲、北美極寒氣候恐成常態
如果這個循環被切斷了，將會為歐洲和部分北美地區帶來極端寒冷天氣，導致美國東岸海平面上升，擾亂為全球多地帶來水的季節性季風。就像電影《明天過後》的場景一樣，歐洲和北美成了一個大冰櫃，封凍將成為常態，為了避免災難降臨，人類得趕緊想想辦法。
國際組／劉泳暐 編撰 責任編輯／朱怡玟