85歲的婦人血壓問題已困擾20年，量血壓時曾高達160～170 mmHg，所幸規律用藥控制得很穩定，但近半年來，走路不到50公尺就感覺喘，甚至出現胸悶痛、呼吸困難；由於血壓已逐漸降至110～120 mmHg，所以認為血壓控制正常，只是老化體力變差的現象而已，所以並不以為意，直到近日突然昏倒，就醫後確診為「重度主動脈瓣膜狹窄」。
比較擔憂的是老太太已年高齡85歲，又合併有多重內科疾病，接受傳統開胸主動脈瓣膜置換手術的風險比較高，經醫療團隊與病人、家屬討論之後，決定採用免開心的「經導管主動脈瓣膜置換手術(TAVI)」。手術順利完成，住院一周後出院，術後大幅改善喘、胸悶、胸痛、呼吸困難等不適症狀，也可輕鬆步行200～300公尺。
主動脈瓣膜隨年齡增長鈣化，進而狹窄影響血流
國泰綜合醫院心血管中心部副主任黃啟宏指出，主動脈瓣膜由3個瓣葉所組成，在人體循環系統中扮演心臟血流通往全身的大門。除先天結構異常（如先天瓣膜只有2個瓣葉易在中年就出現狹窄症狀），主動脈瓣膜會隨年齡增長鈣化，進而狹窄，醫師比喻，就像是年久失修的厚重門板，開口愈來愈小，心臟能輸出的血液就會愈來愈少，許多不適症狀也隨之而來。
大多數的病人在主動脈瓣膜輕度狹窄時並無症狀，但隨著狹窄程度愈來愈厲害，就會出現呼吸困難、頭昏、暈厥、心絞痛等不適症狀，嚴重甚至導致心臟衰竭。然當出現這些症狀出現時，病人平均存活時間往往剩下不到兩年，可見嚴重主動脈瓣膜狹窄，不僅影響生活品質，更可能威脅生命，隨時有猝死風險。
傳統開心手術風險高，經導管主動脈瓣膜置換手術降低風險
在過去，外科開心手術是解決此疾病的唯一方法，但傳統開心手術，須將心臟打開置換主動脈瓣膜，但這類患者多半是年紀很大或合併有多重器官系統疾病，有時不只無法承受鋸開胸骨、讓心臟停止跳動的大手術，甚至連全身麻醉的風險都很高，因此喪失了治療的機會。
所幸現今醫療技術發達，現行「經導管主動脈瓣膜置換手術」藉由心導管方式將新的主動脈瓣膜經由周邊動脈沿血管擺至定位而植入心臟，其優點係手術過程心臟不須停止跳動、不須切開胸骨、大幅縮短手術時間、傷口小至1公分、病人復原較快、住院時間縮短，且大幅降低手術及麻醉風險。對於有嚴重主動脈瓣膜狹窄、年紀偏大，而且手術風險高的患者來說，經導管主動脈瓣膜置換手術提供了另一種有效且相對安全的治療選擇。
圖片由國泰醫院提供
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