重慶火鍋遠近馳名，位台北市中山區，這家麻辣鍋店口味道地，連裝潢到鍋具，甚至餐點的擺盤，都走霸氣路線，讓客人用餐時可以享受王爺般的尊榮，這樣的點子，來自於出生在大陸天津的蔡閔川，跟著上一代回到台灣定居，為了尋找小時候最愛吃的麻辣火鍋，和他的廚師夥伴，也是國中同學吳仕傑，走南闖北四處考察，往返重慶多達30次，不斷拜託當地的老師傅傳授祕訣，從認識辣椒品種開始學起，終於將原汁原味的重慶火鍋，端上桌。
浮誇系重慶麻辣鍋 裝潢到擺盤都霸氣
車水馬龍、川流不息，霓虹燈飾，映照著台北市中山區的現代繁華，而在巷弄內的一角，卻將人領進了中國大宅院，大紅燈籠、黃金龍頭，氣派華麗，彷彿置身於王府之中。顧客蔡先生：「比較特色，我覺得是食材，他們食材還滿多樣化的，然後重點是很浮誇，那就是來一定要拍照，我們就是從台中上來吃的。」
裝潢古色古香，家具、鍋具更是原汁原味，龍頭鍋身一上桌，還有乾冰點綴，在霧裡品一抹重慶，嚴選雪花牛、滷水拼盤，各式功夫火鍋料，最後再以一支冬瓜檸檬來調和，細膩精緻，收服饕客的胃。顧客陳小姐：「它的辣椒的香氣完全都有出來，它的麻也不會讓你很反感，它是讓你吃了很舒服。」
國中同學並肩創業 往返重慶30次探尋祕方
以重慶火鍋為招牌，殺出一片紅海的是蔡閔川和吳仕傑，曾經是國中同學的他們，現在一個主外、一個主內，並肩創業。重慶麻辣鍋老闆蔡閔川：「我們的個性是非常互補的、是天壤地別，他是一個內斂的人，我就比較外向一點，所以就像夫妻一樣，男主外女主內」。
要熬出有重慶精神的鍋底，用料極為講究，利用少見品種的辣椒們，讓辣味、香味並陳，此外還加入30種香料。所有辣椒在炒製前，得先過水清洗，去除雜質和多餘的辣椒籽，再花上12分鐘來蒸煮，蒸完後的辣椒，變得飽滿，顏色變亮紅色，因為富含水份，長時間熬煮也不容易燒焦。而煉油這道功夫，更是重中之重，先煸出蔥、薑、蒜的香氣，調整油溫來道180度，才能下辣椒。各式辛香料，下鍋的溫度都不同，一道一道慢慢煉，才能炒出辣油的渾厚濃郁，煉好了油，還得再靜置3天熟成，才算大功告成。
除了火鍋湯頭，重點菜色也是不能少，麻辣小龍蝦，鮮嫩的蝦肉，配上香氣十足的湯汁，讓人吮指回味，食材來源更是精挑細選，從台灣頭找到台灣尾，才在屏東找到願意配合的養殖場，從食材到工序，瞭若指掌。
對吃這件事如此堅持，蔡閔川其實接觸的是商學領域，出生在大陸天津的他，從小就喜歡吃辣，即使跟著上一代遷居到了台灣，仍是對這股嗆辣味念念不忘。幾乎一個月去三次重慶吃麻辣鍋，就算已經吃到肚子痛，還是喜歡麻辣鍋的嗆辣滋味。吳仕傑也沒有中式菜系的相關經驗，做過西餐、義大利菜，平常熟悉的是西餐爐，面對中式料理需要大火快炒的廣東爐，一開始並不太適應，5年前和蔡閔川去了一趟中國大陸，品嚐到這股獨特的麻辣味，激起他轉換跑道的動力。兄弟齊心走過5個年頭，把道地的重慶麻辣味，搬到了台北街頭，濃烈的湯底豔紅，象徵著他們的熱情與執著，帶著滾燙的溫度炙熱恆久。
記者/于依涵 周宗霖 責任編輯/陳加欣