振翅高飛，晝伏夜出，神秘的暗夜精靈，在洞穴裡蠢蠢欲動，夕陽西下，陽光漸弱，每到了這個時刻，就是蝙蝠出動的時候，但抬頭看看天空，以往傍晚時分，都會盤旋在空中的身影，彷彿消失不見，這些蝙蝠到底去哪了？蝙蝠生存面臨著威脅，一場生存之戰已經開打。位在新北市瑞芳的蝙蝠洞，數以萬計的蝙蝠傾巢而出，天空中頓時一片漆黑，這裡是台灣最大的摺翅蝠繁殖地。
每年端午節過後，就是蝙蝠活動的季節，到了傍晚時分，成群結隊的蝙蝠就會飛出洞穴覓食，場面壯觀，但是近幾年，這樣的畫面愈來愈難看得到，蝙蝠們消失無蹤，2004年在瑞芳的蝙蝠洞裡，還住了超過70萬隻的褶翅蝠，之後卻逐年遞減，2005年減為50萬隻，2006年40萬隻，2007年剩下不到一半，到了2014年更是掉到20萬隻，單一個洞穴在十年之間，就有近50萬隻的蝙蝠人間蒸發。
研究蝙蝠20多年的吳忠信教授，試圖解開蝙蝠迷航的謎團。圖：台視新聞是什麼原因造成蝙蝠數量驟減，牠們正面臨著什麼樣的危機？跟著研究蝙蝠20多年的吳忠信教授，來到位在東部花蓮池南附近的黃金蝙蝠洞，一起找尋答案。早在我們踏進蝙蝠洞的那一刻，蝙蝠就已經在偵測周遭的環境，透過蝙蝠偵測器聽到尖銳的聲音，但是當偵測器關掉時，就聽不見，教授解釋，其實蝙蝠正在發出超聲波，透過發出超聲波，來觀察到訪者的意圖，一旦發現有異狀，馬上張開翅膀，三十六計走為上策。
吳忠信教授發現，很多蝙蝠出現迷航的情況，經過分析之後，發現原來造成蝙蝠迷航的關鍵，就在環境當中農民噴灑的農藥，成了蝙蝠殺手。從蝙蝠的糞便中更可以發現，北中南的環境污染物大不相同，北部蝙蝠的糞便，鉛含量平均超過4ppm，汞0.32ppm，鉻更是有9.61ppm，其他重金屬銅及錳都嚴重過量，可能與工業與交通排氣，造成的環境汙染有關，東部地區蝙蝠糞便中，含有過多的重金屬錳，中部以及南部的蝙蝠糞便，則是含有過量的砷 錳，以及農藥殘存，其中被廣泛使用的益達胺，就是主要兇手，益達胺屬於水溶性的殺蟲劑，半衰期長，原本宣稱主要損害昆蟲的，神經系統及免疫系統，對哺乳動物毒性很低，
但在2016年被美國環保署證實，對蜂群造成死亡威脅，因為益達胺傷害的是蜜蜂腦內的，神經傳導物質乙烯膽鹼，但這類神經傳導物質不只蜜蜂有，蝙蝠也有，一旦攝取過多含有益達胺的昆蟲，就算是身為哺乳類動物的蝙蝠，也會遭受相同命運。
長期曝露在遭受農藥和重金屬污染環境中的蝙蝠，飛行路徑變得很紊亂。圖：台視新聞吳教授的研究團隊讓蝙蝠，在一個空間裡面去飛行，並在電腦裡重建牠的3D飛行軌跡，透過監控超音波掃瞄圖，以及飛行追蹤裝置紀錄，在蝙蝠身上裝設的LED燈，顯示出長期曝露在遭受農藥和重金屬污染環境中的蝙蝠，飛行路徑變得很紊亂，毫無規律性，可能是發聲或聽覺出問題，甚至腦部內協助定位的海馬迴，和負責導航的內嗅皮質出現問題，進而導致蝙蝠迷航回不了家。
除了農藥，重金屬等環境污染，棲地遭到破壞造成綠地減少，導致台灣蝙蝠數量大幅減少，如果人類再不警覺，下一步可能就得面臨滅絕命運，一旦蝙蝠消失，多種水果將會跟著不見，少了牠們消滅害蟲，登革熱和瘧疾發生機率也將提高，種因得果，最後受害的還是人類自己，這場生存之戰無人能避免。
花蓮／李世隆 責任編輯／鄔凱雯