古人看重冬至 吃湯圓意義深遠
冬至是24節氣中最早被制定的節日，這天太陽正好會直射南迴歸線，是北半球日照最短的一天，但同時也被視為最重要的節氣，因為日最短夜最長的原因，古人將這「極陰之日」視為迎接陽光的日子，其重要性甚至堪比春節，古人常說「冬至大如年」就是這個意思。
冬至這天，最大的傳統就是吃湯圓，明朝更留傳著「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。」的俗諺。不過吃湯圓的習俗哪來的呢？其實有非常多種說法，有一說法是在閩南地區有一對夫妻帶著小女兒，某天妻子過世，丈夫決定賣女兒以籌安葬費，女兒一聽就昏過去了，後來爸爸用糯米圓及米湯餵食女兒，藉以喚醒她，後來他倆都不願將糯米圓吃光，深怕吃光就永遠分開了，後來女兒到了有錢人家裡當丫鬟，某天突發奇想，在家門掛上兩顆又大又圓的糯米圓，希望與父親相認，雖然不知道後來是否父女團圓，但這習俗就在閩南地區慢慢流行起來，因此湯圓也開始象徵「團圓」。
有關於湯圓的寓意，除了團圓，還有「取圓以達陽氣」之意，因為在冬至後，氣溫會開始緩緩回升，有此一說「冬至一陽生」為使陽氣回復，於是以圓象徵迎接陽氣。此外，家長常常說吃一顆湯圓長一歲，其被認為源於周代至漢初以冬至為歲首的曆制，南宋陸游也在其作品中表示「吃盡冬至飯便添一歲」。
冬至湯圓有一個特色，是家家戶戶都吃紅白湯圓，稱「冬節圓」，這意味著「陰陽交替」。部分傳統家庭相當講究，會用染色的圓仔（生粿），讓小孩捏一些小動物，俗稱「做雞母狗仔」通常會捏家中有飼養的牲畜，以犒勞這些小動物一年來的辛苦。
另外吃湯圓還有一個有趣的習俗，吃湯圓時，每湯匙都舀兩顆，如果吃到最後剩下奇數的人，必為未婚者，偶數則為以婚者，而好賭之徒也會用這種方式，來預測自己的賭運。