近期大S因流感併發肺炎不幸離世的消息，引發外界對感冒、流感及疫苗等健康議題的關注。多數人並不會因為感冒而取消航班，但一名飛行員提醒，感冒時搭機可能不僅會將病毒傳播給其他乘客，還可能因機艙內的氣壓變化影響耳內壓，嚴重時甚至導致聽力受損，因此建議旅客生病時應審慎評估是否適合搭乘飛機。
哥倫比亞航空機長 Jaimes García 在 TikTok 上發布一支爆紅影片，分享感冒時搭機可能對健康造成的影響。他指出，從輕微的耳痛、聽力模糊，到嚴重不適甚至耳膜破裂，都可能因飛行時的高度變化導致中耳壓力失衡，進而引發氣壓傷，甚至造成永久性損害。
Jaimes García表示，如果感冒了，咽鼓管就會發炎，無法平衡耳壓，這時就會感到耳朵疼痛，這會導致耳氣壓傷；如果情況非常嚴重，耳膜甚至可能會破裂。如果飛行員的身體狀態不佳，每天要飛行五、六趟的話，所面臨的風險就會更大。
這是怎麼發生的？
中耳是位於耳膜後方的一個充滿空氣的腔體，透過稱為咽鼓管的管道連接到鼻後部，該管道允許空氣通過，從而幫助平衡中耳和外部環境之間的壓力。當人們患有感冒、鼻竇感染或其他阻塞時，通道可能無法正常運作，中耳內的壓力會增加；如果耳內壓力與耳外壓力不同的話，就會引起疼痛或耳擠壓的感覺。
耳氣壓傷不僅與飛行旅行有關，還可能因為水肺潛水、駕車穿越山區或健行時的海拔差異而產生。
預防和治療
如果在感冒期間一定得搭飛機，服用抗組織胺、口服去充血劑和鼻腔噴霧劑，都可以幫助控制症狀，而在飛行期間務必喝大量的水，呼吸練習、咀嚼口香糖或吞嚥等簡單的技巧，都能幫助保持咽喉管的暢通。
但是如果疼痛感持續，或出現嘔吐或迷失方向等症狀，就可能表示耳膜已經破裂，可能需要抗生素等治療，在某些情況下還需要手術介入。
（記者 李政純 整理 ，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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