有些病人認為，明明上次發現息肉時已切除，為何這次的檢查又被發現有息肉？由於大腸息肉的發生與遺傳、飲食與排便習慣有密切關係，切除後，還是有可能再出現。
台北市立聯合醫院陽明院區院長、消化內科醫師陳冠仰指出，同一部位再出現息肉的機率其實並不高，只是其他部位仍然有出現息肉的可能性，曾有研究指出，超過2成的患者在切除息肉後，仍然會發現新的息肉。
息肉不切，癌變風險高
雖然仍有少數的大腸癌病人，並未經過息肉這一關，而是黏膜直接出現病變所致，但有高達90%的大腸癌是由息肉轉過來的，息肉可視為大腸癌的癌前病變，只要能提早在發現息肉時即予以處理，就可防止日後進一步演變為大腸癌的機率。
根據統計，息肉若未切除，5年後有2.4％會演變為癌症，10年後有8％，20年後有24％演變為大腸癌。
預防息肉，從定期檢查開始
德國癌症研究中心與海德堡大學研究團隊曾針對400多位大腸息肉患者進行長達10年的追蹤發現，約有1/3的患者後來罹患大腸癌。研究結果顯示，發現大腸息肉後，5年內未再接受大腸鏡追蹤者，或是大腸息肉未切除乾淨者，都比較容易罹患大腸癌。研究發現，5年內未接受大腸鏡追蹤檢查者，其罹癌的機率是接受定期追蹤者的3倍，而大腸息肉未切除乾淨者，其罹癌的機率則是息肉被切除乾淨者的5倍。
陳冠仰指出，息肉轉化為惡性腫瘤約需5至10年的時間，由於息肉可視為癌前病變的表現，在美國，因醫療環境的限制，建議若檢查中沒有發現息肉，可於10年後再接受檢查。但台灣的就醫環境較為友善，一般建議可縮短於5年即應再次接受檢查，畢竟大腸中有皺摺處，可能有些小息肉不容易被看見，亦或是患者事前排便不乾淨，腸道中殘留的糞便也可能遮住一些小息肉，或是扁平息肉，形成檢查的死角。
若檢查中發現較大的息肉且為絨毛狀腺瘤者，建議切除後的最初2、3年，每年應接受1次檢查，如果2、3年來檢查中都未再發現息肉，則可延長為3年受檢1次的頻率。若息肉小於1公分且是良性的條狀腺瘤者，則可2至3年再接受檢查。如果檢查中並未發現息肉，則可於5至10年再接受檢查。
有家族史者，更應提早受檢
由於息肉與大腸癌都有家族史的傾向，因此，若有家族史者更應提早受檢。一般建議大腸癌的檢查年齡從50歲開始，若有家族史者可能得再提早受檢的年齡。 受檢的年齡以家族中罹病者被診斷出的最年輕年齡，再往前提早10年。舉例來說，若媽媽60歲被檢出大腸癌，哥哥於55歲被檢出罹患大腸癌，建議家人從45歲即可接受大腸鏡檢查，以確認是否有息肉發生。
陳冠仰強調，提早10年的原因，是考量息肉發展為癌症約需5至10年的時間，臨床上希望患者可提早在發現息肉時即被切除，不要等到發展為癌症時才被發現。大腸癌對國人健康的威脅甚鉅，但息肉這個癌前病變，卻可提供一個警兆，只要先行切除，即可杜絕日後演變為大腸癌的可能性，降低大腸癌的發生機率。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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