許多新手爸媽會發現小孩的嘴巴出現暴牙、擁擠、戽斗、下顎後縮、臉部歪斜等情況，像下顎後縮會影響口腔內的肌肉、舌頭，一但躺下睡覺，後縮的下巴與放鬆的肌肉可能壓迫到氣管，使呼吸道不通暢、阻塞，造成打呼及睡眠呼吸中止問題，但往往爸媽發現後去諮詢，發現可能輕則需要透過口腔訓練來改善，中度則需花錢佩戴矯正器，甚至嚴重需要動手術，但這種情況有沒有辦法提早預防？
臺安醫院牙科主治醫師林君鴻醫師分享，臨床上這些問題，大多很可能跟嬰幼兒期到換牙期塑造出來的口腔習慣有關，其實換牙的階段大部分的爸媽會注意到，小孩牙齒怎麼會亂七八糟，牙齒排列擁擠造成蛀牙，但有些資訊其實早點知道才能預防，小寶寶其實出生就可以開始看牙醫，不用等到換牙期。
一、預防重點，乳牙階段的觀察
1、咬合有沒有對稱：檢查咬合時臉會不會歪斜
2、有無深咬、戽斗：檢查上面的牙齒會不會蓋住下面的牙齒，或者下顎前凸。
3、牙齒間距是否正常：正常乳齒前牙的縫至少要有1-2mm的間距，未來恆齒長大才有空間發育。
林君鴻醫師分享，在乳牙期這三點都要注意到，這樣我們比較不會錯過去矯正小孩子牙齒的發育黃金期，通常上顎的牙齒絕對不會咬超過下面牙齒的一半距離， 另外因為恒牙都會比乳牙大，在人類天生設計上，乳牙之間本來就會有空隙，若發現小孩乳牙期長得很整齊，不要高興的太早，那叫做太擁擠，而且也很容易蛀牙。
二、怎麼照顧嬰幼兒牙弓發展？
哺乳立著喝
林君鴻醫師分享，我們在喝母乳的時候，舌頭會自然貼到上顎去，而且休息的時候舌頭都維持在上面，這個拱形其實是有個支撐的作用，舌頭、外側臉頰、前面嘴唇，這三股力量會維持一個平衡，我們喝母乳最自然的姿勢其實是立著，可是我們母親很累可能會躺著哺乳，但小孩子仰頭第一反應，舌頭一定會往下降，因為怕會嗆到，這是人體反射動作，所以建議要立著喝，絕對不要躺著喝，因為躺著喝舌頭就會遠離我們的上顎，吞咽本來就是舌頭貼上顎，然後吞咽的時候會有一個推擠的效用，刺激整個牙弓的橫向發展，這對我們幼兒的牙弓的發育是很重要。
吸奶嘴、奶瓶過久會造成小孩牙弓變形
林君鴻醫師提到，父母利用奶嘴來安撫小孩的時候，可能要付出的代價就是牙齒、牙床長的不正常，原理是奶瓶、奶嘴把我們的舌頭壓下來了，當嘴唇在用力的吸，會發現牙弓變窄、第二變尖、下顎反而會比較寬，這時候下顎在發育過程中就需要後縮去配合上顎，漸漸得下巴就會愈來愈後縮，變成深咬或開咬。
奶瓶立著喝，親餵更好
有些家長會因為工作無法安撫小孩，所以就會鼓勵家長，要用奶瓶其實可以，沒時間親餵可以擠出來用奶瓶餵，但要訓練立著喝，有時間還是要掌握親餵的機會，因為親餵時上顎會往上推寬牙弓，享受一下親子的互動。
第二個好處是母親的乳管裡面具備一些好菌，是沒有辦法用其他營養取代的好菌，為小孩提供幾百種非常豐富的保護。
三、副食品介入過早影響咀嚼能力
副食品大多是泥狀，如果太早就用泥狀的食物去餵，會讓乳牙無法發揮正常的咀嚼功能，咀嚼肌肉發展有限，還會影響臉的發育。牙弓會變窄最主要其實是我們臉部口腔肌肉的帶動，肌肉運動的方式、舌頭放置的位置不對，吸吮、吞咽的方式都會受到影響，所以千萬不要讓小寶寶失去肌肉可以運動或發展的機會，因為小孩長比較大的時候可能會變得咀嚼力很差，食物咬不碎、吞不下去就會連帶吞咽困難。建議6個月以前寶寶還是以母乳為主，6個月以後再介入副食品是最健康的。
林君鴻醫師呼籲，牙齒並不是混牙期才發育，其實我們五歲的時候牙弓可能就已經發育達到80%，這又會影響到以後的發育，生活習慣養成後就更難矯正，所以只要發現牙齒發育的階段中有遇到問題，我們應該立即的去尋求醫師幫助，若等到換牙期已經長歪了、空間不夠了、甚至產生疾病再來看，可能都會耗費更大心力。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／健康醫療網、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
延伸閱讀：
·乳牙不掉有關係嗎？ 醫師解析換牙迷思，3狀況可能是恆齒阻生
·寶寶幾歲時，該學會刷牙？這個時期只須睡前清潔1次即可