發表在《Gut期刊》、一項來自哈佛大學的研究發現，有牙周病史的人，可能會增加胃癌、食道癌的風險，連喉癌的風險也增加了。
這項研究發現，口腔微生物在胃癌和食道癌存在潛在關聯，有牙周疾病史會增加52％的胃癌和43％的食道癌風險，罹患喉癌的風險則增加59％；而另一項刊登在《神經學期刊》的研究則發現牙齒衛生和失智症有關，尤其是會嚴重到引起牙齒脫落的牙周疾病，可能會在20年後出現輕度認知障礙和失智症。
在排除了其他可能影響失智風險如糖尿病、高膽固醇症及吸菸等風險之後，研究人員在觀察輕度認知障礙和失智患者時發現，患有中度或重度牙周病但仍有牙齒的人，罹患輕度認知障礙或失智的風險比口腔健康組高出20％，而無牙組的失智患病風險則是口腔健康組的2倍。
【專家意見】
雙和醫院牙科部主任黃茂栓表示，近年來有許多研究發現人體許多疾病和細菌有關，口腔身為人體入口的關卡，口腔裡也藏有很多的細菌。眾所周知，牙周病是口腔細菌所引起的，而且有牙周病時，其實也象徵著身體持續在感染的發炎中，它也會影響入體免疫系統抵抗感染的能力，同時也和胃腸道中的腸道菌叢產生聯繫，進而影響腸道菌叢的樣態。
黃茂栓說，已經有很多研究團體都發現許多疾病和腸道菌叢有關，例如引起失智症的大腦類澱粉堆積，許多文獻都證實和口腔細菌有關。而更多有力證據的還有糖尿病，目前已經證實牙周病的嚴重程度和糖尿病的嚴重程度呈正相關，因此在糖尿病的預防保健中，也把牙周病的控制納入其中，可見口腔的衛生和整體健康之息息相關。所以，如果有研究發現許多癌症和牙周病有關，也不令人感到意外。
世界衛生組織WHO在10多年前就發現，口腔健康和非傳染性的系統性疾病，如糖尿病和心臟病等都有關係，日本也在多年前就推動「8020」，也就是希望80歲的老人仍可以擁有20顆牙齒，因為有研究發現，70歲以上，口腔牙齒數量多於20顆的人，比起牙齒不到20顆的高齡者，5年死亡率少了約60%。
黃茂栓說，口腔衛生影響健康不只在於細菌，牙齒多寡不僅影響咀嚼、營養吸收，老年人健康狀況佳，生活品質也會比較好，維持咀嚼能力，還能預防「嗆咳」、預防老人發生吸入性肺炎。如果咀嚼能力不佳，人的吞嚥肌肉也會老化。他表示，如果說腿是人體的第二個心臟，咀嚼能力就是人生的彩色因子，咀嚼不只能刺激許多功能不退化，如果無法咀嚼好好品嚐食物，人生也變得沒有色彩。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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