新北市的平溪號稱天燈的故鄉，不僅每年元宵節吸引大批民眾前來施放天燈，平日國外觀光客也絡繹不絕。平溪是全台唯一一個合法的天燈施放點，但天燈墜落引燃民宅、導致森林野火的意外時有所聞，相關責任卻難以追究，讓受災戶求償無門。平溪區公所過去曾輔導業者捐款作為賠償公款，但成效不彰，新北市府則承諾推動天燈自治條例，將賠償制度法治化，不過在議會三讀通過之前，賠償制度仍處在空窗期。
平溪天燈升空 籲注意安全
點燃油紙，天燈漸漸膨大了起來，許下的願望也隨之冉冉升空，即使是平日，十分車站的鐵道上，還是聚集了大批國內外的旅客前來施放天燈，但有時心願還沒上達天聽，就可能釀成災禍，就連販賣天燈的老店也曾遭殃，現在十分老街的店家都紛紛在陽台架起鐵網防護。
我們跟著當地文史工作者的腳步，沿著鐵道來到十分街的另一側，隔著一個小山頭，可以看到天燈從十分老街飛越到此，其中一段鐵軌旁的邊坡，有明顯遭到火吻的痕跡。星星之火就能燎原，因此包括台北、台中、高雄、屏東等10縣市，都明文規定禁止在境內施放天燈，其他縣市則需經過申請才可施放，全台唯一一個合法的施放點就落在新北市的平溪區，其中一個原因是因為平溪終年潮濕多雨、位處谷地氣流穩定，但潮濕如平溪，天燈致災仍時有所聞，根據平溪區公所的資料，2018年至2024年2月，一共累計了19起。
永續百年天燈 催生自治條例
天燈肇災追究困難，受害者大多求償無門，平溪區公所2018年推動天燈永續發展基金，輔導業者捐款用作賠償公款，但二年間，募款金額從2018年第一季的19萬餘元逐漸遞減，到了2019年第四季只募得1萬4800元，二年間賠款大約60萬元用罄後，就更難推動。
有業者私下抱怨，部分商家始終不願共同承擔，最後只剩下自家一戶，索性也不繳了，而市政府則承諾，將賠償基金制度法制化，新北市天燈永續發展自治條例草案2020年送進議會，2021年議會一讀後，法規還有很多爭議，在交付法規委員會審查之後，就再沒有動靜，2023年底因為屆期不連續，草案就被退回市政府。根據草案內容，天燈業者必須申購天燈標章，貼上標章的天燈才屬合法施放，違者一顆裁罰1萬元，包括罰鍰以及天燈標章費用都將歸入永續發展基金，但標章金額多寡，其實沒有明定，而稽查人事費用過高，以及能否落實都是問題，部分商家則認為，直接投保天燈險是最快且最有效的方法，市府2024年也擬定將原草案再送進議會審議，但法案通過前，等於都處在賠償機制的空窗期。
天燈材質易燃 需嚴格規範
有沒有方法增加安全性，東吳大學物理系教授陳秋明透過實驗，來比較市面上天燈材質的防火性，一點燃便燒得猛烈，小小的紙團瞬間燒成火球，可以想見危險程度，其實天燈的材質在市面上有其他的選擇，即使天燈翻滾，都不會燒成巨大火球，陳秋明認為，製作天燈的材質和規格，都應該要有更細緻且明確的規範。
而目前平溪店家主要販售的傳統天燈，底座由竹製外框加上鐵絲組成，最後黏上防水的油宣紙作為燈罩；而另一種環保天燈，底座全然由再生紙製作，燈罩也是黏上同一款油宣紙，而二者都是以金紙浸泡煤油和沙拉油，作為動力來源。二者最大的不同在於，傳統天燈會留下底座和燈罩殘骸；而環保天燈的設計，則會在空中完全燃燒，不過天候以及人為施放因素難控，天燈未來是否會在材質上做更細緻的規範？
天燈為山城平溪帶來經濟奇蹟，但致災危機也擺在眼前，店家對自治條例的態度大多保守，表示等待共識，但捐款基金推不動，缺乏過渡機制，法案通過前的空窗期，難保不會再有下一位受害者求償無門。
台視新聞／吳雨宸 葉宜琳 張倫昌 責任編輯／朱紫筠