憂鬱症就像是心靈的重感冒，是一種情緒障礙，常見有9個症狀，分為4個面向，最經典的包括心情低落、沮喪，做任何事提不起精神；生理部分則有入睡困難、容易醒來或整夜作夢等睡眠障礙，還有食慾下降、體重減輕或暴飲暴食、體重增加；精神方面則無精打采、疲倦、恍神或呆滯；思考方面則覺得活著沒有價值感、負面情緒、罪惡感，或是總覺得對不起同學、同事或家人，嚴重的還會有輕生念頭，甚至因無助、無望而萌生自殺企圖，因而導致自殺悲劇。
憂鬱和心情不好僅一線之隔
華人情感教育發展協會理事長、國防醫學院臨床教授、精神科醫師楊聰財表示，生活中不如意十常八九，心情不好、情緒低落是人之常情，例如名落孫山、被警察開罰單，都可能不開心、心情鬱卒，但應該不會嚴重到影響睡眠，也不會過度影響像是學生功能、職員功能或家庭主婦功能等，同時不會干擾生活中的人際關係，更不可能嚴重到不想活了。憂鬱症和心情不好僅是一線之隔，是否罹患憂鬱症，可從人際關係、生理、功能和思考等4個層面來做判斷。
憂鬱症會增加失智風險嗎？
楊聰財指出，憂鬱症和失智症確實有相關，至於哪個是因、哪個是果，目前很難判定。有研究推論，憂鬱症患者體內會分泌一種破壞性激素可體松，可體松會干擾腦部的海馬迴，導致記憶和腦力減退，進而發生失智症；反過來，失智症患者在前期時，腦部呈現發炎狀態，再加上有三高疾病，而生理會影響心理，心情就會不開朗，造成惡性循環，因此，兩者確實存在高度相關，並且互為影響。
楊聰財提醒，需要注意的是，憂鬱症並不是失智症的唯一風險因素，失智症通常是多種因素的結果，包括基因、生活方式、健康狀況和環境等。因此，雖然憂鬱症可能與失智症風險增加有關，但這並不是唯一的因素，也不是所有患有憂鬱症的人都會發展成失智症。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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