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新冠肺炎病毒的感染不只是引起肺炎，更多的研究顯示，即使感染新冠肺炎病毒後痊癒，很容易留下心血管被破壞的後遺症，值得注意。
這項研究為美國聖路易斯華盛頓大學醫學院所發表，研究人員發現，新冠肺炎病毒以不尋常的方式影響心臟，他們追蹤康復出院已經有數個月又住院的病人中，竟有50％的患者持續存在著心臟的損傷，而且這種破壞似乎持續進行。他們目前並不了解這種心臟損傷會持續多久，或對心血管健康會產生什麼影響。
美國2020年有數以百萬計的民眾感染COVID-19 ，其中不乏知名的運動選手，許多感染後獲准重返競技運動的運動員中，在心肌上發現疤痕。研究團隊建立了體外模型，以了解新冠肺炎對心臟造成的影響，在他們的實驗中發現，病毒會直接破壞負責心臟收縮的心肌細胞。
研究人員表示，過去也有其他病毒會影響心臟細胞，例如流感病毒，但是，這些病毒對心臟通常都是比較短期的影響，而且可以利用一些支持療法得以改善；但是，他們觀察COVID-19 會吸引一些免疫相關的細胞，對心臟的影響比較長期，甚至可能變成慢性的問題。
甚至許多年輕、感染症狀輕微的輕症患者也無法倖免，許多人在痊癒後，後續發現有心臟相關的問題，而使他們的行動能力受到限制。研究人員下一步正在開發動物研究模式，期能更了解COVID-19 對心臟的影響，希望可以預防或治療COVID-19 引起的心臟問題。
專家意見
新光醫院心臟內科主任洪惠風表示，台灣新冠肺炎疫情嚴重，許多病患併發除了引起肺炎以外，也併發了許多問題，但因為肺炎引起的缺氧，目前仍是國內病患中最常見的問題，這篇新的研究顯示，感染COVID-19病毒痊癒後，可能還有許多後遺症值得注意。
台灣的新冠肺炎疫情爆發才只有一個多月，病人治癒後的後續問題仍未浮現。洪惠風認為，COVID-19病毒影響到心臟有許多層面，第一個層面，正如此篇所說的，直接「影響」心臟，病毒會直接進入心肌細胞內複製並產生破壞，可能引起心臟功能的破壞，或因而影響心率而引起心律不整。
第二個層面，是COVID-19病毒本身就會引起心肌炎，而且它引起的心肌炎比起其他病毒的破壞更大；第三個層面則可能是因為引起血氧降低，進而引起心肌氧氣不足，如此一來，可能會造成心臟功能降低、心率異常；第四個則可能影響肺部功能不佳，以致右心衰竭。
另外，新冠病毒易引起多重血栓，除了引起肺栓塞，也可能引起心血管栓塞，而心肌的氧氣供應不足，則可能進一步引起心肌受傷壞死，導致「第二型心肌梗塞」。
洪惠風提醒，任何一個影響，都可能造成致命性的心臟問題，未來當國內新冠肺炎疫情穩定下來，許多患者康復返家後，這些後遺症可能是另一個後續需注意的問題。為避免發生繼發性心臟的問題而致命，呼籲曾經感染過新冠病毒的患者都應該注意監測心跳速率。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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