邁入超高齡社會，失智人口逐年增加，去年底台灣失智人口已經多達32萬人。為了改善失智危機，美國加州大學找來年齡介於60-85歲，沒有認知障礙以及失智症的長者做研究，讓他們使用7種香味的精油，每晚睡覺時擴香2小時，結果6個月後，與對照組相比，發現有在睡覺時擴香的人，認知能力提高226%，就連睡眠品質也有幫助。
長者睡覺擴香2小時 認知力、睡眠品質明顯提升
加州大學神經生物學中心研究。圖／台視新聞製圖這份研究是由美國加州大學記憶神經生物學中心進行，他們找來60-85歲沒有認知障礙，以及失智症的長者做研究，發現他們使用7種香味的精油，每晚睡覺擴香2小時，6個月後，跟對照組相比，認知能力提高226%，睡眠品質也有明顯提升！
芳療醫師羅佳琳說明，香味會刺激到大腦連接嗅神經的部位，而去到的地方就是海馬迴，它是短期記憶變成長期記憶的重要地方，因此充分利用嗅覺刺激，其實可以防止海馬迴萎縮。
與記憶迴路直接相連 「嗅覺」竟是影響失智關鍵
有專家分析，主要是因為，嗅覺是五感當中，唯一不用經過「視丘」的神經感覺系統，具有與大腦記憶迴路直接相連的特權。日本失智症專家也點出，阿茲海默型失智症的初步症狀，其實不是海馬迴障礙，而是失去嗅覺，主要是嗅覺神經受損，進而影響到和嗅覺神經相連的海馬迴，破壞海馬迴的記憶機能，導致失智症惡化。
嗅覺神經受損進而影響到和嗅覺神經相連的海馬迴。圖／台視新聞製圖羅佳琳指出，在出現明顯忘東忘西或者迷路症狀前，其實失智症者通常也會有嗅覺問題。
活化大腦！早上用檸檬、迷迭香 入夜聞舒緩精油
建議早上可以使用像是檸檬、迷迭香等振奮型精油，晚上則能使用舒緩型精油，不但能改善睡眠，對大腦也有幫助！
台北／魏于恬、胡偉倫 責任編輯／陳盈真