醫學界很擔心青少年、年輕人上網成癮，不過，卻經常利用網路學習或互動等方式，來改善老年人的認知、增加學習力等研究。有許多研究也發現，老年人使用線上學習有助減少認知能力下降，但這些都只是觀察大腦短期的影響；紐約大學所做的一項長期研究則證實，老年人常使用網際網路可以降低失智風險。
使用線上學習有助減少認知能力下降
紐約大學團隊持續追蹤1萬8千位年齡從50到64歲的健康受試者，追蹤中位數為7.9年，最長達17.1年，在排除種族、性別、世代、教育水平等差異後分析發現，規律使用網際網路者罹患失智症的風險，比不常使用網路者降低了一半。
使用不超過２小時效果最好
不過並不表示上網愈久愈好！研究團隊進一步分析發現，每日使用網路時間和失智症發生率呈現「U型關係」。即每天使用網際網路6分鐘到2小時的參與者，罹患失智症的風險最低，而完全不使用網路或過度使用網路者，則有較高罹患失智的風險，其中使用6到8小時的人顯示出風險最高，這表示過度使用網際網路反而不利於認知健康。
研究者分析，每天使用網際網路2小時以內者，比較容易傾向「主動」利用網路查詢事務，大腦有主動搜尋和吸取資訊的作用；但若1天使用超過6到8小時，可能就像追劇等活動，是大腦被動接收訊息，大腦細胞沒有足夠刺激，反而產生反效果。所以，提醒年長者可以多利用網路，和家人、朋友聯絡以及線上學習，但還是不要每天花太多時間用網路追劇。
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