當頸動脈狹窄的程度超過50％的時候，局部血流速度加快且造成紊流，會增加血栓產生引起腦中風的機會；當狹窄程度到了70％以上，甚至全部阻塞的時候，頸動脈供應腦部的血流量就會顯著下降，會造成慢性或急性腦缺血的問題。根據統計，有高達8成的中風是屬於缺血性腦中風。
頸動脈超音波檢查
頸動脈阻塞沒有出現症狀又該怎麼發現？其實仍然可以透過頸動脈超音波檢查，來評估頸動脈狹窄的情況，不但操作便利，也屬於非侵入性的方式，相當適合有心血管疾病的高危險群做初步篩檢或是術後的追蹤。
頸動脈超音波可以測量頸動脈內膜厚度、動脈硬化斑塊、血管的流速及阻力，以及計算椎動脈的血流量。
置入血管支架
另外，頸動脈超音波在偵測超過5成以上頸動脈狹窄的準確性，更超過85％以上。頸動脈狹窄在置入血管支架之後，也可以透過頸動脈超音波直接看到支架裡頭是不是有新形成的動脈硬化、明顯狹窄或阻塞的情況。
如果檢測結果為異常，臨床醫師會根據病史，建議病患定期做頸動脈超音波追蹤檢查，或是安排進一步的神經影像檢查。
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