新冠肺炎從2019年末延燒至今近三年,已造成台灣超過800萬人確診,以及13000人喪命。即使是完整接種並採取與病毒共存的先進國家,仍有約萬分之一的死亡率,比流感重症的十萬分之一高出十倍。

回顧台灣去(2021)年幾次社區感染,接連造成不少國人傷亡,然今年正式開放與病毒共存後,才面臨真正考驗。對比同是防疫資優生的其他國家,台灣成績已相當了不起,但如何拿捏與病毒共存後的「長新冠後遺症」,仍是當前重要課題。

長新冠 失眠、倦怠、頭痛都是症狀

安南醫院胸腔內科醫師何建輝表示,只有10%左右患者會達到所謂的重症、甚至肺纖維化,其餘患者即使復原仍需長期使用氧氣,尤其初期只有類似感冒的輕微症狀,但在經過支持性治療後,有揮之不去的陰影留存身上長達數周,甚至數月、半年以上才消失,英國國健署(NHS)便定義此為「Long COVID(長新冠)」。

常見症狀包含心臟、呼吸道問題,如胸悶、胸痛、喘、咳嗽、心悸等;其他系統症狀如腸胃道不適、嗅味覺喪失、失眠、倦怠、頭痛、記憶力衰退、甚至類似創傷症候群等,均屬長新冠後遺症範疇。

後遺症與確診嚴重程度無關 這些人最易發生

何建輝進一步指出,根據歐洲不同國家研究,約5-20%的患者康復後出現長期後遺症,且與當初確診時的嚴重程度無直接關聯。因病毒入侵中樞神經系統、呼吸系統,甚至引發身體防衛機制,造成自身組織傷害,都可能是長新冠的成因。

至於好發族群有哪些,目前仍無統一共識,但有研究指出,高齡、女性或初期呼吸窘迫的患者,出現長新冠的機會較其他族群來得高。此外,青少年反而不屬好發族群,且只有少於2%的孩童產生持續八周以上的後遺症。 

長新冠整合復健門診 找回正常生活

目前長新冠的治療方式多傾向各科復健及輔助,何建輝舉例,如呼吸道相關症狀需由胸腔內科醫師評估,是否需要用氧、或是否嚴重肺纖維化至需使用抗纖維化藥物,以及合併復健科醫師,安排相應的心肺復健以恢復功能等;若為心理壓力、類創傷症候群的患者,則需要心理諮商、身心科醫師的介入。

而目前衛福部正積極整合相關醫療院所,執行長新冠整合復健門診,有相關需求的民眾應尋求專業管道就醫,方能早日脫離長新冠,恢復正常生活。

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