本文摘自<常春月刊>
我們的脖子（頸椎）是由骨骼、肌肉、韌帶、血管、神經、淋巴結、脊髓等多種組織所組成，這些組織關係緊密，且相互交錯，等於是一個非常複雜的功能體，並且圍繞著重要的呼吸器官、食道及甲狀腺等重要器官，只要稍稍不慎，出現任何型態或炎症等，就會影響到神經與血管，不但可能引發疼痛，甚至可能讓原本就脆弱的血管內壁，出現內皮剝落而造成阻塞，形成不可逆的中風與癱瘓。
頸椎總共有7節，卻包含了8對頸椎神經，掌管著頭部以上與上肢的病變較多，如果每一節的椎間盤發生異狀時，就容易造成頸椎神經的受損，而引起相對應部位的病變。
骨頭受到傷害 脖子痠痛、手麻
林口長庚紀念醫院骨科、脊椎外科主治醫師蔡宗廷表示，如果是骨頭受到傷害，會出現的問題包括脖子痠痛、手麻等現象；若是壓迫到神經，可能出現的症狀則包括頸痛、肩痛、手臂痠痛、僵硬與無力，或者手部活動受到限制甚至手抖等。
頸椎是脊椎的最上端，也是脊椎骨中體積最小，活動卻最頻繁的區段。「人的頸椎必須呈現一弧形，是承載頭部的重量的關鍵。」蔡宗廷說。頸椎也是大腦神經指揮身體活動的一個重要管道，更是身體活動生命延續所需給養的通道，影響層面大，卻也往往容易因此造成誤診。
椎動脈受到壓力 導致大腦、內耳缺血
頸椎病變所引發的症狀與很多病的症狀很相似，例如突然感到天旋地轉、噁心嘔吐、胸口悶等，常會被誤診為冠心病、腦瘤或顱內高壓，但卻是因為椎動脈受到壓力，導致大腦和內耳缺血所造成的。
不僅如此，頸椎若壓迫到四肢的運動或感覺神經時，就會出現四肢無法自主或麻痺的現象，有時會被誤診為腦中風，如果壓迫到交感神經，也會導致心悸、胸悶、心律不整、高血壓、甚至類似心絞痛等交感神經症狀，同時伴隨頭痛、眩暈、耳鳴等交感神經失調，而被誤診。
頸椎疾病是現代社會文明病
「平常很多動作都需要靠關節與肌肉的收縮與放鬆作用，來保持張力。一旦頭的重心偏向前傾，頸椎的弧度就會改變，長期以往，肌肉就容易出現疲乏而退化，進而造成頸椎傷害，這就是所謂的脊椎退化性病變。」蔡宗廷說明。
頸椎疾病可說是現代社會的文明病，罹患的人數有逐漸升高的趨勢，許多臨床研究都指出，頸椎病患者的年齡層有急速下降的趨勢，究其原因，多半與經常打電腦、躺在沙發上看電視、閱讀姿勢錯誤、長期滑手機等不良習慣所造成。
頸椎受傷原因多 有症狀就要治療
「會造成頸椎傷害的原因，除了長期不良姿勢外，臨床上最常見的還有外傷，特別是坐車繫安全帶。在門診中，經常可以發現患者是在坐車時，因車子緊急煞車，安全帶急速拉扯，而造成身體前傾，使得頸椎受傷。輕微時可能只是肌肉韌帶拉傷，嚴重時就容易造成頸椎骨折、脫臼，進而壓迫到神經，而出現許多徵狀。」蔡宗廷表示。
蔡宗廷說，區分頸椎是退化或腫瘤、感染所造成的傷害，可以觀察看看，如果活動時會痛，但只要休息就會改善，大部分是退化性病變。但如果無論什麼姿勢都痛，休息後也不見好轉時，就得警覺可能是其他的疾病所造成。
延伸閱讀：
。肩頸痠痛「轉脖子」小心害椎間盤突出！ 醫曝「地雷姿勢」：看書、追劇也中
。肩膀、上手臂、脖子痛恐是心肌梗塞前兆！ 「10秒鐘完成3動作」提高救治機率