新冠疫情即將進入第三年，大家從恐懼、接受，一直到了解，同時改變了人們對肺部健康的態度，也更關注肺部相關疾病，眾多肺部疾病當中，根據台灣胸腔暨重症加護醫學會觀察，因咳、喘、痰症狀就醫的民眾中，確診為肺阻塞的比例明顯增加。
台灣胸腔暨重症加護醫學會公共事務組北區委員柯信國表示，據統計，台灣一年有超過5,000人因肺阻塞(COPD)死亡，雖特殊時期民眾對到大醫院就醫較抗拒，不過，很多肺部問題要透過肺功能檢測、照X光才能更精準診斷，因此建議民眾，若「咳、痰、喘」三大症狀持續3週以上，應至胸腔內科檢測，也盼此活動能成為高風險族群及早診斷的契機。
疫情後罹病人數約增1.5倍
柯信國醫師分享，長新冠跟肺阻塞(COPD)的共通點是「咳、痰、喘」三個症狀，許多來看胸腔科門診的新冠肺炎病人，通常只有咳或喘，痰的狀況不甚明顯，不過一般民眾較難區分，也難以直接聯想到肺阻塞(COPD)。
以前在門診收治的「咳、痰、喘」病人中，新診斷肺阻塞的病人比例約20%，「後來我們發現，這個數字在疫情之後大概上升到35%，推估可能是疫情趨緩後，民眾驚覺自己的症狀已持續太久，或變得太嚴重了才到門診求助」。可見在疫情期間，肺阻塞(COPD)患者延誤就醫的狀況確實有所增加。
延遲就醫恐致急性惡化
然而，若不治療肺阻塞(COPD)或延誤治療時機，恐提高急性惡化風險。研究顯示，約五分之一的肺阻塞(COPD)病人會在急性惡化住院後一年內死亡。「一般人也許很難想像，只是咳、痰、喘而已，死亡率怎麼這麼高？」柯信國解釋，這可分為兩個面向討論：第一，肺阻塞症狀需達一定的嚴重程度才會住院；第二，急性惡化會加速肺功能的衰退，進而提高死亡率。因此，治療肺阻塞(COPD)除了要改善症狀，避免急性惡化也是關鍵。舉例而言，以往半個小時可走10公里，現在走100公尺就感到呼吸困難，或是半夜咳到無法入睡等等。
但柯信國強調，很多病人上網搜尋後發現肺阻塞(COPD)是不可逆的疾病，就覺得再怎麼治療也沒用，但事實並非如此，患者在用藥治療後可有效改善肺功能，進而維持生活品質。
延伸閱讀:
。COPD年奪台灣逾5000人性命！ 9成都愛做「1事」：常咳、痰、喘注意
。1分鐘爬不了30階 小心「慢性阻塞性肺病」已找上你