牙齒敏感在醫學上，稱為「牙本質知覺敏感症」，例如：蛀牙、刷牙力道過大、愛吃過酸或過硬的食物、胃酸逆流、壓力、磨牙，以及不當使用美白牙膏，都可能導致牙齒磨損，造成象牙質外露。
象牙質外露 引發牙齒敏感酸痛
台大醫學院臨床牙醫學研究所所長、台大醫院牙體復形美容牙科教授陳敏慧指出，牙齒的結構由外而內，依序為琺瑯質、象牙質、牙髓腔，其中牙齒內層的象牙質，含有數千萬個微小孔道。
正常情況下，象牙質在琺瑯質的保護下，發生蛀牙時通常不會產生任何感覺，一旦象牙質外露，象牙質小管內的細胞突觸及液體受到刺激，微小孔道的液體就會快速流動，引起牙髓腔內神經叢末梢形變，進而引發神經衝動導致疼痛發生，尤其對於外界的冷、熱、酸、甜等刺激，或是吸入冷空氣時，會產生短暫並且難以忍受的劇烈酸痛症狀，就是所謂的「牙齒敏感」。
長期忽視牙齒敏感 恐造成齲齒、牙髓炎
陳敏慧說明，初期牙齒敏感可以使用抗敏感性牙膏，透過牙膏內的鉀離子或鹽類沉積物，達到封閉牙本質小管，預防持續發生牙齒敏感；但是每個牙齒敏感病患的牙齒磨損程度都不相同，如果牙本質小管的孔洞太大，敏感性牙膏的作用可能無法完全封閉牙本質小管，就會發生使用敏感性牙膏後，仍出現牙齒敏感的酸痛症狀，必要時，可以根據牙本質的磨損狀況，使用樹脂類填補齒頸部，以改善牙齒敏感的問題。
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