正常來說女孩大約在9至11歲進入青春期，不過美國有專家發現不少兒童青春期提早報到，有些兒童甚至從6、7歲就進入青春期，專家還發現新冠疫情期間青春期提早的案例，全球都明顯增加。對於青春期提早出現，醫界目前還無法找出真正原因，而疫情期間為何案例會增加，專家也還在找答案。
美研究 相較1990年代女孩青春期提早1年
青春期或稱為青少年期是兒童成為成年人的過度階段，兒童內分泌專家法蘭克說明，傳統正常的青春期最早可從8歲開始，最遲從13歲開始，大約是乳房開始發育後的兩年至兩年半左右。
不過美國有學者針對全美超過1萬7千名女孩進行研究後發現，1990年代中期的女孩平均10歲左右開始發育乳房，比過去提早一年多，而非裔女孩更早，平均9歲就開始發育。
病態肥胖、壓力 恐增荷爾蒙分泌致性早熟
醫界研判青春期提前的可能原因包括「病態肥胖」，美國孩童中每5人就有一位過重，或是「經常接觸塑料中的化學物質」，像是玩具等，還有「壓力」可能導致體內分泌過多荷爾蒙造成性早熟。
美國醫學博士史翠克蘭認為，青春期提前的女孩們，可能增加罹患不同癌症的風險，特別是「乳癌」，此外也存在一些社會風險，像是焦慮憂鬱以及青春適應障礙症。
青春期可能提早的原因。圖／台視新聞疫情期間青春期早到 專家：非正常應重視
從1970年代以來，全球有幾十個國家的女孩青春期每10年就提前約3個月，專家認為這種變化不該被視為正常現象，而疫情期間全球各地案例都明顯增加，專家也正努力尋找背後的真正原因。
國際中心／劉泳暐 編撰 責任編輯／吳苡榛