Omicron雖然不如Delta嚴重，在年輕人的死亡率只有萬分等級，但是在70歲以上的老人是百分等級，是年輕人死亡率的上百倍！台大急診醫學部臨床教授、哈佛大學流行病學博士李建璋表示，如果我們要共存，是希望和病毒和平共存，而不是我們所親愛的長輩們被全殲。
Omicron對長者影響大 早診斷、早投藥降死亡率
李建璋分享，根據臨床一線的經驗，有50%的死亡患者是在確診5天之內，逾3成死者確診2天內死亡，這代表他們在疾病的後期才診斷給藥，這個時候可能已經太慢了。
而要壓低整體死亡率，李建璋指出，首要之務，就是降低70歲以上老人的死亡率；而要降低70歲以上的死亡率，首要之務，就是早期診斷，早期投藥。把快篩陽當確診，一部分份解決了給藥延遲的問題，但是沒有解決診斷延遲的問題，要再進一步保護老人，就要解決診斷延遲的問題。
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Omicron對老人、兒童是敵非友 診斷延遲常見2因素
當大家還在為Omicron是敵是友爭論不休的時候，必須清楚地說，對70歲以上的老人，以及沒有打疫苗的兒童，Omicron是敵不是友，全球經歷Omicron大疫情的國家，死亡率住院率高低差很多，有沒有正確的防疫作為，會影響最後的成績。
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李建璋說明，老人會診斷延遲主要有兩個問題：第一，老人COVID-19的表現是非典型，第二，過度仰賴快篩當第一線診斷工具，快篩有30-40%的偽陰性，同時快篩必須在症狀明顯，病毒量高的時候才會陰轉陽，這個是現在許多民眾的普遍經驗。
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潛在的COVID-19死亡黑數
一位老人因為跌倒髖關節骨折，需要緊急開刀處理，開刀前檢驗的PCR結果意外發現COVID-19陽性，另一位老人意識昏迷懷疑中風，安排住院的時候，也意外發現COVID陽性，還有一位老人長年洗腎，突然發作呼吸喘，胸部X光片顯示肺水腫，安排洗腎的時候，也發現PCR陽性，這樣的案例在急診室越來越頻繁，這些都是意外和巧合嗎？主診斷是髖關節骨折、中風、水份過多？還是COVID-19？如果這些患者不幸過世，死亡的主因，會被歸類成COVID-19嗎？
李建璋提及，當大家在談論確診的統計黑數，死亡人數也存在著類似困難判斷的情況，現在死亡人數的判定主診斷是COVID-19才歸為COVID-19，但是其他診斷是COVID-19的死亡案例死因就由判定解決，除了呼吸衰竭為主的案例，上述案例有可能被排除在COVID-19死亡人數之外，但是他們的過世都和COVID-19無關嗎？
老人染疫非典型表現 常見4大症狀
脆弱老年人得到COVID-19的時候，往往不是以發燒、喉嚨痛、咳嗽為主要症狀表現，上面的3個案例都是COVID-19在老人的主要表現，這些非典型表現歸納起來有四大症狀：
第一、微溫：老人的發燒並不是青壯年的38.3℃，美國感染科學會認定，老人口溫37.8℃一次，或是37.2℃二次，就是發燒，是一個強力的感染證據。
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第二、吐瀉：很多老人經年久咳不止，用咳嗽和喉嚨痛很不容易辨識新產生的新冠，很多的時候是以呼吸喘甚至直接呼吸衰竭表現，這些表現還算典型，相對的非典型的腸胃道症狀具有特異性，在流行期間，老人持續的嘔吐或是腹瀉，也是新冠的一種表現。
第三、譫妄：超高齡長者、巴金森或是失智症患者、或者是曾經中風的病患，感染新冠時可能產生急性腦功能障礙，以譫妄的形式表現，譫妄是一種突發性認知障礙，以胡言亂語或是妄想症狀表現。
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第四、跌倒：對於孱弱的老人，長期肌少肌弱，全身性的感染造成的倦怠衰落往往用跌倒，甚至是外傷性腦出血表現。
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快篩陰性症狀無好轉 應盡快PCR診斷
如果家中的老人有新發生的上述四大症狀，李建璋建議，先使用快篩檢驗，陽性就可以盡早投藥，如果快篩陰性，症狀依然沒有好轉，切記莫延，應就醫尋求PCR診斷，因為快篩診斷通常是在病毒量高的時候才會呈現陽性，初期會有30%到40的偽陰性。
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在老人，非典才是典型，統計死亡人數的時候要把上述的因素考慮進去才能夠完整的反應COVID的死亡人數。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／ 台大急診醫學部臨床教授、哈佛大學流行病學博士李建璋）
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