北極圈永凍層的土壤碳含量高達1兆6千億噸，是大氣層的兩倍之多，近日有生態學家警告，若這些溫室氣體與冰封萬年的各種病菌，隨著隨著全球暖化從大自然的冰箱中解凍，恐怕會讓人類面臨危機。
永凍層內冰封存在長達3萬年的病菌。圖／翻攝自Unsplash「永凍層」碳含量大氣層兩倍 若釋放出現危機
北極圈的「永凍層」從冰河時期累積至今，科學家發現，永凍層土壤的碳含量高達1兆6千億噸，是大氣層碳含量的兩倍之多，美國生態學家凱蒂‧沃特‧安東尼指出，「當永凍層開始融化，就像打開冰箱的門，微生物會開始活躍，分解土壤中的有機物後，會產生包括二氧化碳跟甲烷在內的溫室氣體」，若這些氣體隨著溫度上升全部釋放出來，將會大大影響地球的環境，讓全球化更加嚴重。
永凍層「大自然冰箱」加速融化 古生物遺骸解凍
科學家們也提取了永凍層內冰封存在長達3萬年的病菌，並在實驗室裡重新加溫，發現病菌不但能夠復活，而且還非常活躍，而隨著全球暖化，許多冰封在永凍層中，未知、已知的病菌正蠢蠢欲動，正等著被釋放、東山再起，並透過動物傳播給人類。
科學家們警告，永凍層就像潘朵拉的盒子一樣，一旦打開，等於敲響末世的警鐘。
國際中心／陳毓麟 編撰 責任編輯／吳東穎