1968年的電影2001太空漫遊，刻畫出一幅優雅的太空旅行畫面，現實中太空旅行的起步卻很晚。2001年美國富商蒂托豪擲2千萬美元首開先例，至今只有7個人體驗過太空旅行的滋味，都是由俄羅斯聯邦太空總署負責載送。不過隨著可回收火箭跟充氣式太空艙的技術有所進展，民間企業群雄並起的時代，已經悄悄到來。維珍銀河的老闆布蘭森更搶先宣布，要在7月11號上太空。
貝佐斯藍色起源 是太空競賽後起之秀
貝佐斯創立的藍色起源，是這場太空商業競賽的後起之秀。跟維珍銀河不同的是，藍色起源的太空艙是由可回收火箭載送，到一定高度後釋放，讓乘客體驗失重，最後再打開降落傘回到地面，首航將會在7月20號。而其中一個座位，則在6月中以慈善拍賣的方式賣出。目前外界還不知道這位砸下將近8億台幣的神秘得標者是誰，但可以確定的是，貝佐斯和他弟弟馬克也是座上賓。
Inspiration4極速挑戰 繞行地球每秒7.8公里
另一位有力競爭者是馬斯克創辦的SpaceX，維珍銀河跟藍色起源的太空旅行，都只是次軌道飛行，速度太慢無法繞行地球，打算繞行地球的Inspiration4，速度至少要達到每秒7.8公里，面對的挑戰更加艱鉅。預計9月15號出發的Inspiration4，是首趟完全由非太空人組成的太空任務，4位組員都是徵選而來的，各自有不同的背景跟專業。
充氣式太空艙可望降低成本 以便旅客過夜
除了可回收火箭，另一個讓太空旅行變得更親民的科技，是充氣式太空站。國際太空站近年才開放給付費遊客，不過要價不菲，一晚約3萬5千美元，將近百萬台幣，畢格羅航太公司正在研發的充氣式太空艙，可望大幅降低成本，讓太空旅客歇腳過夜，不過隨著太空旅行逐漸成真，現實問題也變得愈來愈重要。一旦在太空發生什麼意外，譬如在太空旅館受傷，要找誰賠償是個大問題，更不用提救援任務的困難。科幻電影中描繪的太空旅行，或許在不遠的將來就會實現，人類對太空與生俱來的好奇心，才能進一步得到滿足。
責任編輯/謝文浩