新冠肺炎席捲全球感染者突破1億人，後遺症肺部纖維化，很可能永久影響氧氣交換功能，然而不僅新冠肺炎，一般肺炎、吸煙、空氣污染等，都會導致肺部傷害導致肺部纖維化，陽明交大研發出間質幹細胞療法，在動物實驗中，肺部壞損有機會肺泡逐漸恢復功能，未來若能用於人體有可能逆轉肺部功能。
肺部纖維化 與這些原因有關
陽明交大解剖學及細胞生物學研究所教授傅毓秀表示，呼吸道感染導致肺炎、空氣污染傷害、吸煙有害物質破壞、老化等因素，都可能導致肺部纖維化，原因在當發炎反應發生時，肺泡血管與氧氣間隔會增加，當肺泡接觸氧氣量減少就有可能死亡永久喪失功能，當無作用肺泡一多，肺部就像菜瓜布海綿一樣。
間質幹細胞治療 急促呼吸頻率變緩和
傅毓秀強調，肺部有幹細胞作為修復破損，但作用時間很慢，經常都來不及，間質幹細胞治療有3個任務：首先要阻止肺部傷害繼續，要能維持住現有肺功能；再來要活化現有肺泡細胞作用；最後要能刺激肺部幹細胞運作，快速分裂出有用細胞在肺泡無用區域，讓受傷肺泡能夠「活」起來恢復作用。
傅毓秀補充，過去已經完成將人類臍帶間質幹細胞，移植到罹患菜瓜布肺的活體動物上，在實驗中觀察到移植的幹細胞不僅仍然存活，而且還分泌出生長激素，一方面產生抗發炎作用、明顯改善肺部的細胞浸潤，並且加速肺泡細胞的再生，讓病鼠的動脈血氧飽和度顯著回升，原本急促的呼吸頻率也較為緩和。
傅毓秀也說，研究成果在2019年發表在國際期刊《Theranostics》，隨即就受到關注，研究團隊知道國人對於這項療法抱予很大的期望，現在將人類臍帶間質幹細胞分離、萃取、培養、與治療肺纖維化的相關技術與專利，技術轉移至台灣生技業者，將開發技術留在台灣，未來將全力協助後續開發與人體試驗等。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康）
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