南投竹山，竹子產業曾風光一時，1970年代全盛時期，鎮上有三百家竹工廠，現在僅剩五、六家，賴彥池是國寶級大師賴進益的兒子，但他從小就排斥從事竹子相關產業，長大後擔任私人飛機維修師，2016年，本來要被派駐美國工作，因為父親身體出狀況，他捨棄高薪，回到竹山老家，他努力轉型，讓家中的竹產業走出困境，成功開創出大型竹編藝術的創作市場，並且讓台灣竹子在世界發光。
扛起三公尺長，十公斤重的孟宗竹，賴彥池肩上扛著的，不只是沉重的竹子，還有傳承的重擔，父親是國寶級竹藝大師賴進益，很難想像小時候寫日記，賴彥池的夢想，不是向父親看齊，而是開飛機，他甚至排斥成為「竹二代」。
父為國寶竹藝大師 兒時排斥成為竹二代
在外打拚17年，曾在五星級飯店擔任管理工作，後來如願進入航空界，雖然未能成為飛行員，當到了私人飛機維修師，同樣是他熱愛的工作，擁有令人羨慕的高薪，就在即將被派駐美國工作前夕，父親身體亮紅燈，他也做出改變人生的決定，賴彥池說：「我那個時候的想法是，先讓外界看到我們的竹產業，第一個就是先從DIY開始，我把以往只有工藝師，老師傅能夠做的竹家具先簡化，像樂高的概念，然後去跟旅行社結合」。
不管是竹編蓮花椅，或是流線造型的竹沙發，賴彥池讓竹家具變時尚，善於行銷的他，還推出竹家具、竹工藝DIY課程，甚至開發可重複使用的，竹纖維吸管、纖維餐具，商品琳瑯滿目，充滿文創魅力，但看在父親眼裡，卻是吃力又不討好，父子間常為了成本管控，衝突不斷，賴進益說：「經營這個產業，就是有很多的條件，不像一般年輕人講的，好像他有一種熱情投入，錢就花，什麼就投資，什麼就怎麼樣，一種理想」。
竹工藝轉型文創 賴彥池將台灣竹子推向國際
說服不了父親，就用行動證明，就在返鄉隔年，接下台中花博竹跡館的案子，挑戰不可能任務，賴彥池表示：「花博竹跡館是在台灣的工藝師，比較不敢去碰觸，因為它只有四個月的完工期，以往以工藝師的做法，他們會說，大概要一年到兩年的時間，可是客戶沒有那麼多時間，可是我敢接，因為我用結構與模組的概念 下去看這個作品這樣子，所以讓我們把它做出來」。
隔年又接下桃園農博的入口意象「五腳亭」，也獲得國際空間設計大獎，不僅讓世界看見台灣竹子之美，還接下不少國際訂單，讓父親對他刮目相看，賴彥池表示：「我的目的很簡單，就是讓年輕人，他也能夠加入這樣子的產業，那加入竹產業，他是能夠有好的生活，他不用離開故鄉，他在竹山，他願意學習，然後我們就可以把年輕人持續的留在這個地方」。
從家鄉再出發，賴彥池和其他，默默為竹產業付出的人一樣，都是翻轉小鎮的一道燭光，這群人一起點亮竹山，努力讓山城發光，未來就像焰火試煉下的竹子一般，綻放希望光芒。
記者/李心嵐 江勝代