北美有一種名為「蟬團孢霉」的真菌，會透過孢子團掏空週期蟬的腹部，讓牠們變成性慾亢進的殭屍，並透過交配過程傳播病菌；專家表示，約有10%以下的週期蟬會感染這種真菌，目前流傳於美國伊利諾州東南部，也逐漸往芝加哥擴散，不過也強調這種真菌不會對人類產生影響，民眾不需要過度擔心。
中了會「性慾亢進」 協助交配助快速傳播
伊利諾州日前同時出現13年跟17年的週期蟬。圖／路透社響亮蟬鳴宣告夏天的到來，美國伊利諾州日前出現13年跟17年週期蟬同時出土的自然奇觀，是221年來首見的現象，相當壯觀。不過最近卻有科學家發現，週期蟬身上出現一種危險真菌，會用讓牠們成為身體中空的「殭屍蟬」。
菲爾德自然史博物館助理勞德曼表示，只有大概10%或更少的蟬會感染，真菌會結果產生孢子，把蟬腹部三段移除，並用孢子團取代。
這種真菌稱為「蟬團孢霉」，大約有10%以下的週期蟬，會在鑽入地下休眠前感染，在破土時才會遭孢子侵蝕，腹部組織跟生殖器也會脫落。專家表示蟬團孢霉並不會殺死遭寄生的蟬，反而會操控宿主的身體跟意識，並讓蟬的性慾高漲，透過頻繁交配來幫助病菌快速傳播。
飛行散播真菌 專家取名死亡飛行灑鹽罐
菲爾德自然史博物館助理勞德曼說，變得性慾高漲的蟬，只想跟任何所見到的蟬交配，試圖在交配時傳播孢子；交配的過程也會導致孢子囊破裂，在飛行過程能沿途散播真菌，科學家還幫牠取名為「死亡飛行灑鹽罐」。
真菌感染伊州中南部的蟬。示意圖／路透社
專家表示，真菌已經感染伊州中南部的蟬，目前也逐漸擴散到芝加哥地區，但強調「人類的殭屍末日不會因為蟬而發生」，這種真菌不會對人類產生影響，民眾不需要過度擔心。
國際中心／張永騰 編撰 責任編輯／陳盈真