俄羅斯入侵烏克蘭已持續18個月，烏克蘭反攻行動在各地推進，但就在烏克蘭將取得先進的F-16戰機之際，烏克蘭政府26日證實，3名烏克蘭空軍飛行員在25日一場空中相撞事故中喪生，死者包括一位知名戰鬥機飛行員。
綜合外媒報導，烏克蘭空軍指出，事故地點在烏克蘭北部的日托米爾州（Zhytomyr），有2架L-39戰鬥訓練機捲入事故，目前還在進行調查。烏克蘭一直在嘗試取得先進的F-16戰機，藉此強化自身的空中武力，並推動反攻俄羅斯的行動，然而這起事故對烏克蘭是個沉重的打擊。
烏克蘭空軍發言人伊格納特（Yuriy Ignat）指出，死亡飛行員之一的皮爾希契柯夫（Andrii Pilshchykov），是一位知識淵博、才華洋溢的年輕飛官。伊格納特在社群媒體上一份悼詞裡寫道，「皮爾希契柯夫少校將自己短暫，但光輝的一生，獻給戰鬥航空，他夢想著F-16戰機在烏克蘭天空翱翔」。
烏克蘭總檢察長辦公室也宣布，已對是否違反飛行準備規則，展開刑事調查。烏克蘭空軍以「恐怖」來形容這起事故，並表示「我們向罹難者家屬表達哀悼，對我們大家來說，這都是哀慟且無法彌補的損失」。
烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelensky）也向飛行員表示哀悼，稱烏克蘭永遠不會忘記，任何捍衛烏克蘭自由天空的人，「現在討論細節還為時過早，當然所有情況都會得到釐清」。
華府日前才宣布批准對基輔移交F-16，丹麥、荷蘭等國將陸續向烏克蘭提供F-16戰機，訓練烏克蘭飛員的工作計劃也將著手展開。如今距離烏克蘭實現建立F16戰機機隊的計劃，正邁出重要一步，沒想到卻發生飛行員相撞身亡的意外。
責任編輯／殷名慧