疫情過後，報復性旅遊興盛，離島也迎來觀光熱潮。但最近有學者發現，有很多潛水客在下水後，都會不小心踩踏到珊瑚礁和活珊瑚，長期下來不但把珊瑚踩成「癩痢頭」，更會造成光禿及死亡，強調珊瑚保育刻不容緩。
「石珊瑚」質地脆硬！觸摸、踩踏都會造成折損
五顏六色的珊瑚在海底下隨著水流搖擺，疫情過後離島迎來觀光熱潮，每個月湧入上萬人。但有學者發現，不少民眾在潛水時都會不小心踩踏到珊瑚礁，長期下來也讓珊瑚就好像得了「癩痢頭」一般，東白一塊、西白一塊，慘不忍睹。
因為遊客長期踩踏，珊瑚變「癩痢頭」呈光禿現象。圖／台視新聞中研院生物多樣性中心研究員陳昭倫表示，「癩痢頭」就像受傷一樣，被刮掉一層後呈現光禿的現象，也說遊客的入水點，基本上找不到珊瑚。中研院生物多樣性中心博士黃世彬則提到，石珊瑚有較脆硬的骨骼，發生踩踏的時候，就會造成珊瑚折損甚至死亡。
其實珊瑚礁是由珊瑚建造的礁體，而活珊瑚則是在外層生長，像是常見的「石珊瑚」主要是由碳酸鈣骨骼組成，比起軟珊瑚，結構跟質地更加脆硬，不管是用手觸摸或是用腳踩踏，都很容易造成活珊瑚折損，如果遊客身上有傷口，也容易造成微生物感染。
「石珊瑚」主要是由碳酸鈣骨骼組成。圖／台視新聞野外珊瑚數量「每10年少一半」 保育刻不容緩
黃世彬表示，有些石珊瑚種類一年大約可以成長一、兩公分左右，由此可見成長速度非常緩慢。特別是這幾年來，野外珊瑚幾乎每10年就會減少一半，眼看珊瑚覆蓋率愈來愈低，就怕這樣的水中美景會逐漸失色，珊瑚保育更是刻不容緩。
台北／魏于恬、葉凌帆 責任編輯／吳苡榛