紅檜和台灣扁柏是大家熟知的巨木樹種，過去樹齡計算的方法有限，但嘉義大學研究團隊以最新的「樹芯採樣技術」鑑定樹齡後，目前拉拉山、阿里山與大雪山內的巨木群，也採用相同的生長錐採樣方法，解開巨木樹齡的神秘面紗，重新鑑定後，大部分巨木樹齡都變年輕了，而依樹齡排列的前10大巨木排行榜也出爐，第一名位在阿里山，樹齡1515年。
「合併木」形式生長高估樹齡 嘉義大學新測法「為巨木減齡」
林務局指出，過去樹齡計算的方法有限，除了伐倒樹木直接計數年輪外，就是依循樹木的樹圍或樹徑來推估，以拉拉山樹圍13到14公尺的紅檜，過去推估的樹齡可達2,700歲~2,800歲，但經過調查中發現，紅檜巨木之中許多是「合併木」，許多株紅檜根盤合併生長，因此實際樹齡與原先推估差異甚大。
經過嘉義大學最新科學調查方法鑑定，拉拉山國家森林遊樂區內，原先樹齡最大2,800年的5號巨木，是由3株紅檜合併而成，其中最大株樹芯測得年齡，修正樹齡為848年；而21號紅檜巨木則是由8株合併而成，由原先估算2,700年下修樹齡為1,069年。
林務局表示，目前已完成阿里山、大雪山及拉拉山國家森林遊樂區巨木樹齡檢測工作，三處園區依檢測結果排序樹齡前十名巨木，第一名為阿里山巨木群編列2號的紅檜巨木樹齡1,515年，第二名為拉拉山第24號紅檜巨木樹齡1,495年，大雪山小神木重新檢測後樹齡1,160年則位居第七。以巨木群聞名的拉拉山，共有5棵巨木位於前十名的第二至第六名。
資料來源／林務局而目前拉拉山巨木樹齡最大者，是24號由4株紅檜合併的巨木，樹齡為1,495年；另外胸高樹圍最大的是由4株紅檜合併而成的18號巨木，有20.8公尺，樹齡1,214年，約13人才能合抱，研究調查結果也顯示，園區24株編號巨木中，編號4、7、9（為台灣扁柏）、17號均是單株無合併的巨木，其中樹齡最大者是17號，有1,478年。
資料來源／林務局至於台中大雪山國家森林遊樂區知名的雪山神木及小神木，經同樣新鑑定方式，結果顯示雪山神木為9株紅檜合併的巨木，樹圍13.5公尺，原推估樹齡1,400年，下修為1,095年；小神木由3株紅檜合併而成，樹圍10公尺。
資料來源／林務局林務局表示，重新分析後大部分的巨木樹齡都變年輕了，不過小神木卻從原推估的1,000年調升到為1,160年，「這次調查中發現一個有趣的例外」，因為小神木生長速率比許多巨木來得慢，因此同樣樹圍的情況下，小神木所擁有的年輪數量比其他巨木來得多，所以實際樹齡高於過去用胸圍推測的結果。
責任編輯／林均