1991年，美國的海空軍大舉撤出菲律賓，32年後，美軍回來了。因為中國在南海大肆擴張，已經到了無法忽視的地步了。中國在南海島礁填海造陸越來越誇張，不管是飛機跑道或雷達站一應俱全。美國國防部長奧斯汀1月31日訪問馬尼拉，讓美軍可以再使用四個菲律賓基地，總數達到9個。不過挑戰馬上就來了。2月6日，菲律賓巡邏艇運補仁愛礁擱淺的船隻，遭到中國用雷射照射，導致數名船員眼睛短暫失明。菲律賓總統小馬可仕召見中國駐菲大使黃溪連表達嚴重關切，不過中國卻對挑釁行為一概否認。
解放軍於台海挑釁 美軍反潛機追蹤共艦
除了南海問題，解放軍在台海不斷的挑釁動作，都讓菲律賓總統小馬可仕體認到，一旦台海有事，菲律賓也不可能置身事外。從美軍在南韓跟日本的基地，一直到澳大利亞，菲律賓一直是第一島鏈防線的弱點，美軍決定加強投入。美軍2月27日，從沖繩派出P-8A反潛機前進南海，觀察解放軍動態。不過來到西沙群島上空，馬上迎來不速之客。雙方在南海上空上演貓捉老鼠的遊戲，不過海神反潛機的機組員已經習以為常，除了南海，美軍也密切監視台海動態。
杜特蒂親中遠美 小馬可仕改採親美路線
1991年呂宋島的皮納土波火山爆發，逼得美國海空軍必須撤出蘇比克灣以及克拉克空軍基地。杜特蒂上台後採取親中遠美的策略，更讓美菲關係盪到谷底。不過菲律賓總統小馬可仕上台後，美菲關係開始回溫，儘管雙方都沒有透露美軍要使用那四個美軍基地，但是華盛頓郵報報導，其中可能包括呂宋島靠近台灣的二個基地。
此外，菲律賓還向印度採購布拉莫斯飛彈，布拉莫斯是超音速反艦飛彈，性能比美台灣的雄三，對於南海的解放軍將是一大威脅。美國跟澳洲更與菲律賓加強對話，打算在南海展開聯合巡邏。美菲台戰時如果聯手，用反艦飛彈封鎖台海跟南海，解放軍想要登陸台灣將會是難上加難。解放軍的挑釁行為引發印太大震盪，不只是台海遭受威脅，日本以及菲律賓也都全面加強國防，台海有事將會成為印太有事的主戰場。
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