加拿大政府最近一份報告指出，北極圈附近的西哈德遜灣北極熊數量正在快速減少。在有「北極熊首都」之稱的邱吉爾鎮，北極熊的數量更只剩下1980年代的一半，從2016年的842隻驟降到2021年的618隻。全球暖化導致北極無冰期時間拉長、浮冰數量減少，讓北極熊失去掠食優勢，而母熊和幼熊的處境尤其困難。
北極熊數量急遽減少，《北極熊國際組織》成員雷納表示，「在中間這段沒有冰的期間，北極熊只能待在陸地上，不能充分利用機會獵食，這段期間因為暖化變而愈來愈長。」
北極正以全球其他地方兩倍的速度暖化，沒有了浮冰，北極熊掠食優勢盡失。《北極熊國際組織》成員麥考爾表示，「因為在冰上牠們才可以偷偷接近浮出水面休息的海豹，或是北極熊可能等待機會潛入水中獵捕海豹。」
報告作者也指出，西哈德遜灣死亡熊隻集中在幼熊和母熊的程度十分令人擔憂，因為這直接危及北極熊的物種生存。根據外媒報導，30年內邱吉爾鎮可能就會暖到北極熊無法生存的地步，若人類再不採取行動抑制全球暖化，將有更多物種從地球消失。
國際中心／吳連哲 編撰 責任編輯／陳耿閔