「賭博」是指投注任何有價值物品，在有風險的情況下期待能取得更多有價值物品的行為。賭博行為在世界各地都已有數千年歷史，目前常見賭博包括賭場中的賭博，如撲克牌遊戲、麻將、電子遊戲機等，或是樂透彩票，如賭馬、數字樂透、運動彩券等，另外還有線上賭博，在虛擬網路上進行前兩種形式的賭博，在網路及智慧型手機發達的現代有大幅提升趨勢。除了上述形式外，從事高風險投資在某些情況下也被試為賭博行為。
台北市立聯合醫院松德院區成癮防治科主治醫師劉書瑋指出，隨著腦科學的進展，「嗜賭症」在近年被重新定義為成癮疾病的一種。在嗜賭症的病患身上，會發現他們對賭博產生耐受性，也就是會隨著投入賭博時間越久，得需要投注更多時間及金錢在賭博上，才會出現對賭博的興奮和刺激感；也發現他們在停止賭博時，會出現焦慮、易怒等類似物質成癮戒斷的症狀。以上發現都和其他物質成癮障礙症的病患表現很類似。
在流行病學研究顯示，可以知道大部分有賭博過的人都不會罹患嗜賭症，終身盛行率（一生當中至少罹患過一次的人數比率）約在0.4至0.6個百分比，然而研究也發現，有嗜賭症的病患，在現今醫療當中往往被忽略且沒有治療，一方面是因為嗜賭症大多都和其他精神疾病一同出現，而臨床工作者大多著力於其他精神疾病的治療，但嗜賭症的症狀不一定會透過常規治療而有所改善。
劉書瑋說，嗜賭症與其他物質成癮疾病類似，在性別比例上都是男多於女，但近年來女性嗜賭症患者在國內外都有增加趨勢，且女性嗜賭症患者常常伴隨更多的憂鬱、焦慮症狀，不可不審慎評估並早期發現。
劉書瑋指出，嗜賭症並不是一個新的疾病，因此早有許多臨床評估工具被用以篩檢一個人是否有問題性賭博行為或嗜賭症。對一般大眾而言，只要問自己或他人「你是否曾經向身邊重要的人說謊或隱瞞自己實際上在賭博花費的金額？」「你是否曾經覺得自己需要在賭博上花費更多（無論任何原因）？」
只要以上2問題中，其中一個答「是」，就可以判斷自己是否有問題性賭博行為，並考慮是否需要進一步尋求專業協助、評估及治療。
劉書瑋表示，這幾年成癮防治科針對嗜賭症評估及治療已逐漸成形。求診病患在完成嗜賭症評估後，會視評估結果及病患需求，提供合理藥物治療及安排個別或團體心理治療。在每次回診，醫師也會仔細檢視病患賭博問題改善程度，討論後續治療模式的調整，並提供病患家人針對病患賭博問題的因應策略。期待往後隨著大眾對嗜賭症有更多認識及了解，並及時尋求專業協助，可以儘早介入讓嗜賭症的身心危害能夠降到最低。
責任編輯／吳苡榛