美國國家航空暨太空總署（NASA）的「雙小行星改道測試」（DART）太空飛行器週一（26日）撞擊一顆名為的小行星，這項前所未有的實驗有助於人類預防隕石等宇宙物體碰撞地球，帶來毀滅性的災難。
DART以每小時22,500公里的速度衝撞距離地球960萬公里外，一顆名為「迪莫弗斯」（Dimorphos）的無害小行星，任務畫面透過DART的攝影機傳回地球，撞擊當下，NASA控制中心內的工程師與科學家歡聲雷動，NASA也立即推文表示DART已「成功撞擊」。
DART去年11月就已發射升空，體積大約和一台自動販賣機一樣大，而遭撞的小行星迪莫弗斯體積比DART還大一百倍左右（直徑約780公尺），科學家們預計這次撞擊會形成一個隕石坑，將小行星上岩石和泥土拋入太空中，更重要的是會「改變小行星的軌道」。
DART任務示意圖。圖／翻攝自NASA官網這次任務的目的，是要測試太空飛行器是否能夠通過純粹的動能，改變小行星的移動軌跡，使其偏離軌道，避免地球遭受危險，不過實際結果如何，得等到下個月對迪莫弗斯進行地面觀測才能知道。
NASA對實驗過程表示樂觀，DART的表現和任務設計的一致；NASA行星科學部主任葛雷絲（Lori Glaze）表示，「我們正在開啟人類的新時代，一個我們可能有能力保護自己免於小行星撞地球的危險。多麼令人驚艷！我們以前根本辦不到。」
責任編輯／吳東穎