Omicron變種病毒疫情爆發後，國內兒童確診病例增加，光是兒童重症個案就已經破200例，當中也有31例兒童腦炎個案，其中12人死亡。三總醫院進一步研究發現，他們全都是感染BA.2.3.7變異株，當中的全新突破位點「K94E」，可能是引發兒童腦炎的關鍵原因，這也是國際上，第一次為兒童新冠染疫併發急性腦炎找到致病的變種病毒。
「K97E位點」易誘發免疫風暴 研究登國際期刊
我國兒童重症個案已經累積破200例，除了MIS-C外，第二多的成因就是兒童腦炎，而三軍總醫院也在今年4至6月，收治6名兒童腦炎重症個案，雖然這些個案都沒打過疫苗，但原本身體都很健康。
K97E位點影響病毒複製 干擾確診者免疫系統
為了找出潛在的致病原因，院方匯集小兒科部、和基因體中心專家從確診病童身上分離出病毒，終於發現個案都是感染帶有全新K97E突變位點的BA.2.3.7變異株，推斷這可能是兒童併發腦炎的關鍵成因。
三總小兒部醫師張佳寧指出，「所有的個案都有BA.2.3.7的，這個病毒變異株，腦部並沒有培養出任何的病毒的狀況，但是很有可能是因為免疫風暴的因素，而引起了這個猛爆性腦炎。」
三總小兒部醫師張佳寧指出，所有個案皆感染BA.2.3.7。圖／台視新聞K97E位點，其實是主導病毒複製的關鍵，也容易干擾，確診者的免疫系統，進而誘發免疫風暴，演變成急性腦炎，或者是全身系統性發炎疾病。不過目前國內流行的BA.5病毒，則是沒發現K97E變異位點。
6腦炎重症童皆染BA.2.3.7 三總揭致病關鍵
張佳寧醫師指出，「目前還沒有看到說BA.5有這個，K97E這個突變位點，還沒有看到BA.5引起兒童腦炎」，是否還有其他相關位點也容易導致發炎指數異常升高、出現腦炎，目前則還要再做研究分析。
這次的研究，是國際上第一次為兒童新冠染疫併發急性腦炎找到致病的變種病毒，隨著小朋友回歸校園，醫師也強調口罩戴緊、勤洗手仍是防疫關鍵。
台北／魏于恬、葉凌帆 責任編輯／吳東穎