多年來，全球為了戰勝小兒麻痺病毒費了許多苦心，尤其是針對貧窮、政局不穩定的地區使用十分方便、實惠的「口服疫苗」，只是這種利用「弱化病毒」技術製成的疫苗，有著病毒變異，進一步導致染疫、傳播的風險，如今源於疫苗的病毒，更是在美國、英國和以色列等較為富裕的國家現蹤。
全球衛生單位自1988年以來，為應對小兒麻痺病毒，使用一種「口服疫苗」，這種疫苗價格便宜、易於管理，只要將兩滴疫苗直接放入兒童口中，就能防堵疫情傳播，保護尚未染疫的人們。
只是口服疫苗當中含有一種「弱化形式的活病毒」，每200萬劑可能導致2至4名兒童罹患小兒麻痺（需要接種四劑才能完全免疫），在極其罕見的情況下，減弱的病毒可能會「變異」，變得更危險，透過接種者從糞便中排出活定毒，進一步引發新的社區傳播、流行，尤其是在衛生條件差和疫苗接種率低的地方。
根據世衛調查，自2017年以來由野生病毒引起的小兒麻痺病例有396例，與口服疫苗有關的卻有2,600多例，近年來與疫苗有關的小兒麻痺病毒更是首度出現在富裕國家，包括以色列、英國和美國。
今年以色列官員在一名未接種疫苗的3歲兒童身上發現病毒，且導致該童癱瘓，也有幾名未接種疫苗的孩童染疫，但並無症狀；英國官方6月報告稱，在污水中發現了病毒正在傳播的證據，但未發現有人感染，也針對倫敦地區1至9歲的兒童加強施打疫苗。
美國紐約州官員上個月透露，一名未接種疫苗的年輕人在感染小兒麻痺後雙腿癱瘓，病毒更出現在紐約的下水道中，顯示它正在傳播，但官員們表示相關單位並無加強疫苗接種的計劃，因為紐約州的高疫苗接種率應該提供足夠的保護。
基因分析顯示，這三個國家的病毒都是「疫苗衍生的」，這表示病毒源於口服疫苗的病毒的變異版本。
費城醫院兒童醫院疫苗教育中心主任奧菲特博士（Dr. Paul Offit）表示， 「如果沒有口服小兒麻痺疫苗，我們可能永遠無法在發展中國家戰勝病毒，但這是我們現在得付出的代價」，他也指出，要消滅小兒麻痺的唯一方法，就是停止使用口服疫苗。
責任編輯／吳東穎