「蒭藁增二」7月下旬達到極亮午夜東方天空肉眼可見

最近夜空中有顆不起眼的暗星悄悄變亮了，近期內還可能比北極星還亮！台北市天文科學教育館指出，位在鯨魚座的「蒭藁（音同除稿）增二」星星正持續增亮，預測7月下旬達到極亮，肉眼就能看見。

台北市立天文館表示，位在鯨魚座的「蒭藁增二」，英文名為Mira，意指它是一顆不可思議的奇異之星（the Wonderful star）。「蒭藁增二」距離地球約299光年，質量約為太陽的1.18倍，其半徑在太陽的332至402倍間來回收縮膨脹，當它從膨脹最慢轉為收縮最快的這段期間，亮度也達到最高。目前已經發現數千顆類似的星星，而「蒭藁增二」正是其中最早被發現，也是最亮的一顆，因此天文學家將這類變星統稱為「蒭藁型變星」或「米拉變星」（Mira variable）。

天文館指出，「蒭藁增二」在332天的週期裡，可以從根本無法看見的10等星增亮約1,600倍，變成比北極星還亮的2等星，擠進6000顆肉眼可見星星的前50名。

天文館進一步說明，從最近的觀測紀錄來看，它正持續明顯增亮，預測將在7月中下旬達到極亮，而最近明亮的火星剛好在其附近，更加便於尋找，只要循著紅色的火星向下約10度，也就是手伸直時一個拳頭的寬度，找到另一顆與北極星同亮的亮星「天囷一」，再轉向垂直方向的同等距離處即可看到「蒭藁增二」，有興趣的民眾可在午夜後的東方天空，找找看這顆被點亮的奇異之星。