日本北海道的知床觀光船23日發生船難，載有26名乘客的「KAZU 1」沉沒，目前尋獲11人死亡，還有15人失蹤，船公司社長桂田精一27日召開記者會，說明出航原由，更3度以「土下座」的方式，向被害者及其家屬下跪道歉，他也對社會大眾說「這次引起這樣的騷動，真的非常抱歉」。
船公司社長桂田精一出面道歉。圖／翻攝自AP Direct據日媒報導，這是桂田精一在事故發生後首度公開受訪，他表示23日上午有和船長豐田德幸開會，對方判斷「下午天氣可能變惡劣，但上午10點出航是可行的」，同時桂田也知道當局發布了注意海浪訊息，還親自去看了海面的情況，認為海浪算平穩。桂田精一也承認，「最後出航的決定是他做的」，但當天是有條件出航，如果天候不佳就得返航。
除了天候因素，日媒也報導，當天船上的無線電天線故障也報修，但出海後船長仍可透過行動電話跟其他家船公司聯繫，因此沒有做出暫停出港的判斷，桂田精一認為發生船難是自己疏忽及判斷錯誤。
說明暨道歉記者會長約2個半小時，但桂田精一對相關問題解釋不清，有的時候還沉默不語，讓家屬滿是疑問和怒火，期間桂田精一也3度「土下座」道歉，最後一臉疲憊離開現場。
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