原本精力充沛、活力四射的孩子，雖然染疫後康復了，但身體不再像過去靈活。美國女編劇費瑞兒前年也不幸染疫，儘管戰勝新冠病毒，但後遺症讓她苦不堪言。費瑞兒的症狀久久不能根治，她飽受折磨、全身疼痛難耐，13個月後，選擇輕生。
疫情延燒超過兩年，部分患者康復後，仍逃不了後遺症折磨，而這些後遺症，稱為「長新冠症狀」。長新冠是指病毒清除後，至少一種症狀持續4週以上，常見的症狀有疲倦、記憶力差、落髮、焦慮、睡眠困難，也可能對肺部、心血管、神經系統跟心理健康有長期影響。
新冠患者肺部損傷 無法透過常規檢測
長新冠的病因為何、症狀持續多久、患者能否痊癒，這些問題還沒有答案。不過英國牛津大學進行小規模研究，發現長新冠患者肺部有損傷，而且無法透過常規檢測發現，為長新冠患者出現呼吸困難的原因，提供初步線索。美國也有研究發現，有些長新冠患者無法順利透過呼吸產生能量，因此會以為氧氣不夠，大力呼氣，導致過度換氣。
無論染疫期間是否有症狀，康復後都可能出現長新冠，而且有四大族群要特別注意，他們出現長新冠的風險更高。也就是說，第二型糖尿病患者，染疫時血液病毒含量高，曾感染第四型皰疹，或自體免疫抗體過多的人，染疫後較容易出現長新冠。
抗體濃度低和氣喘患者 出現長新冠風險大
瑞士還有研究發現，染疫期間，特定抗體濃度較低的患者以及氣喘患者，出現長新冠的風險較大。不過Omicron疫情去年底才大爆發，長新冠患者恐怕會在未來幾個月大幅增加，而這不只對人體健康有長期影響，還在美國掀起「失能浪潮」。
染疫的嚴重後果不再只有住院跟死亡，還可能飽受長新冠折磨。想要避免跟病毒的長期抗戰，最根本且最有效的方法，可能還是打好疫苗，做好防疫，避免染疫。
責任編輯/謝文浩