隕石撞地球，釀成世界末日，經常是好萊塢熱門題材。在電影中，人類為了一線生機，搭上太空梭奮力一搏，如今真實世界裡，美國NASA為避免人類落得跟恐龍一般的滅絕下場，展開史上首場地球防衛戰。
避免慧星撞地球成真 NASA進行小行星改道測試
美西時間11月23號，SpaceX的獵鷹9號火箭，在暗夜中從加州范登堡空軍基地升空，上頭載有NASA的DART計畫飛行器。DART是NASA籌畫多年，斥資超過90億台幣的雙小行星改道測試，自動化的無人飛行器脫離獵鷹火箭後，朝著1110萬公里外的雙小行星飛去，並將它們視為假想的地球殺手，進行撞擊測試，觀察是否能改變小行星運行軌道，避免威脅地球。
飛行器會在太空中，展開兩邊各8.5公尺長的太陽能板，展翅後長度如同一輛校車，預計飛行9到10個月，抵達近地小行星迪迪莫斯跟它的衛星迪莫弗斯，明年9月展開衝撞測試。到時飛行器將以每秒6.6公里，高速撞上金字塔大小的衛星迪莫弗斯，場景彷彿小蝦米撞大鯨魚。
太空無重力環境下 小撞擊有望讓小行星脫離軌道
NASA預測，在太空無重力環境下，小小撞擊就有望讓小行星微幅偏離原本軌道，進而在遙遠距離之外，緩步改變行進方向，最終避開地球。DART飛行器還會發射太空攝影機，全程轉播撞擊過程，並即時回傳相關數據，提供科學家研究，在什麼重量、速度跟力道下，能成功讓小行星偏離軌道，未來如果真有天體直衝地球，就能及早發現，及早改道。
彗星撞地球，一直是地球生物揮之不去的夢魘，不過科技發展，終於讓人類首次有機會轉守為攻，掌握命運，在小行星找上地球前，就早一步先發制人。
責任編輯/謝文浩