日本第5波新冠肺炎疫情，最近有快速降溫趨勢，有專家認為，除了歸功於疫苗接種率提高、自然免疫外，現有最新研究指出，有可能是負責修復Delta變異株的非結構性蛋白質「nsp14」出現異常，導致病毒來不及修復，進而自傷滅絕。
日本疫情「跳水式下降」 專家：近7成人口打2劑
日本疫情在今年8/20創下歷史新高紀錄後，9月突然快速趨緩，這個月30號單日也只新增不到300例個案。有專家認為，除了跟近7成的日本民眾都有打了兩劑疫苗有關外，Delta變異株的非結構性蛋白質「nsp14」出現異常也是主因之一。
日本近期疫情趨緩。圖／台視新聞製表Delta自傷？ 疑非結構性蛋白質「nsp14」異常
日本國立遺傳學研究所、與新潟大學聯合團隊的最新研究發現，Delta變異株中，負責病毒校正確認功能的「nsp14蛋白質」出現異常，來不及修復突變，造成病毒自傷滅絕，這才導致日本疫情急降溫。
日本研究發現Delta變異株的非結構性蛋白質「nsp14」出現異常。圖／台視新聞製表新光醫院家醫科醫師柳朋馳表示，「我想這可能會是一個解釋的原因，會不會是因為這個異常之後，後續繁衍出來的這一些病毒沒有辦法去做一個很好的校正，所以如果當它RNA裡面的這一個功能出現異常的時候，它這一個病毒就沒有辦法很好地複製。」
冠狀病毒的蛋白質可以分成結構蛋白、與非結構蛋白兩大類，其中非結構性蛋白質「nsp14」具有校對功能，可以確保病毒在複製的過程中出錯率降低。其實過去在SARS、MERS病毒中，也都有發現到這個蛋白質。
研究發現「nsp14蛋白質」也曾出現在SARS病毒中。圖／台視新聞製表柳朋馳表示，大家當然會希望這次可以找到一個新的破口，藉由一些藥物的發展，去針對像這一類的酵素來去做相關的抑制，那就等於是把這一個病毒阻斷掉。
期盼未來有相關的藥物研發可以跟單株抗體合併使用，在治療的同時，也能減少病毒複製，降低傳播的可能性。
台北／魏于恬、黃明聖 責任編輯／陳耿閔