澳洲國寶無尾熊過去3年內數量大幅減少3成，除了野火頻傳造成棲息地銳減，無尾熊還受到披衣菌的威脅，一旦感染披衣菌，嚴重的話恐怕會失明或不孕。為了不讓無尾熊瀕臨絕種，澳洲陽光海岸大學花了超過10年，研發出披衣菌疫苗，最近率先在昆士蘭省的澳洲動物園，替400隻無尾熊開打。
野火頻傳是造成無尾熊棲息地銳減的主因。圖／翻攝自AP Direct（資料畫面）野火頻傳、披衣菌威脅 無尾熊過去3年大減3成
根據統計，澳洲國寶無尾熊過去3年內數量大幅減少3成，除了野火頻傳造成棲息地銳減外，造成無尾熊數量減少的，正是由「披衣菌」所造成的威脅；研究指出，披衣菌主要透過性行為傳染，也會發生母子垂直感染，澳洲野生動物醫院獸醫吉列特表示，披衣菌可能會害無尾熊感染結膜炎，若嚴重會導致失明，而當雌性無尾熊感染披衣菌，更可能導致其不孕。
澳洲動物園為無尾熊施打疫苗。圖／翻攝自澳洲動物園澳「拯救國寶行動」 400無尾熊接種披衣菌疫苗
澳洲陽光海岸大學的研究人員花了十年，終於研發出無尾熊用的「披衣菌疫苗」，並率先於昆士蘭省的澳洲動物園，為400隻無尾熊進行接種。陽光海岸大學微生物學教授蒂姆斯打趣地說，「團隊施打這一劑疫苗對無尾熊非常重要，因為研究團隊不可能傳簡訊給牠們，要牠們回來打第二劑」，施打結束後，研究人員也會在完成接種的無尾熊身上植入晶片，以便野放後持續追蹤。
澳洲陽光海岸大學研究人員花了十年，研發無尾熊「披衣菌」疫苗。圖／翻攝自澳洲動物園抗生素治療影響消化 披衣菌疫苗成無尾熊希望
雖然披衣菌可以用抗生素治療，但抗生素也會連帶抑制無尾熊的腸道菌，讓無尾熊難以消化尤加利葉，且無尾熊接受抗生素治療後，還有可能復發，如今披衣菌疫苗誕生開打，也成了無尾熊的福音。
國際中心／林祐任 編撰 責任編輯／吳東穎