美國「國家地理學會」最近宣布，把南極洲周邊海域正式命名為「南冰洋」（Southern Ocean），並列為世界五大洋之一，顛覆傳統地理認知。至於為什要把南冰洋獨立出來，國家地理學會表示，因為近幾年來科學家深入南冰洋，發現這個水域擁有獨立生態，動物種類繁多，具有獨特性，並希望藉由替南冰洋正名，提升大眾保育意識。
南極周邊海域環流獨立 物種多、具獨特性
過去一百年來，地理學家普遍把世界劃分為「七大洲四大洋」，在世界海洋日當天，全球知名地圖權威「國家地理學會」宣布，把南極洲周邊海域正式命名為「南冰洋」，並列為世界五大洋之一。
南冰洋先前一直被視為大西洋、太平洋跟印度洋的延伸，近幾年來，科學家深入南冰洋，發現這個海域被南極環流的洋流分開，環流內海水更為冰冷，鹹度比北方的海洋低，環流從海底向海面延伸，傳導的水量比其它洋流還多，南冰洋擁有獨立生態、動物種類繁多，具有獨特性，因此決定將它獨立出來。
南冰洋不同於另外四大洋，並非由周圍陸地劃分定義，而是以南極洲環流洋流定義，範圍在南緯60度左右。
非關政治 「南冰洋」定名盼提升保育意識
專家也表示，先前世界地圖改變，通常是因為政治因素，像捷克斯洛伐克，分裂為捷克共和國跟斯洛伐克，但這次替南冰洋正名，除了科學家早已使用南冰洋來稱呼南極洲周圍海域外，也是為了促進大眾保育意識，為地球盡一份心力。
國際中心／溫偲柔 編撰 責任編輯／林湘芸